– Тогда сидите, отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь. Вы можете не любить автобусы, но должна вам сказать, что это не обычный автобус. Это мой автобус, и вы получите удовольствие от поездки. Меня зовут Джой, а вас?

Джордж пробормотал свое имя в надежде, что теперь его оставят в покое. Его фразы были такими же короткими, как и терпение. Даже в лучшие дни Джордж не был человеком, который любит поболтать, и ему определенно не хотелось беседовать с женщиной-водителем, которая выглядела так, словно выпила слишком много кофе. К тому же из всех имен ей выпало имя Джой[3]. Какая ирония судьбы, подумал Джордж. Если ему чего-то не хватало в жизни, так это радости. Он не помнил, когда последний раз радовался жизни. «Готов поспорить, у нее нет никаких забот, – думал он. – Ей всего лишь нужно каждый день ездить по одному и тому же маршруту, улыбаться и быть приветливой с незнакомыми людьми. Конечно, она любезная и улыбчивая, но она ничего обо мне не знает. Она не знает, с каким стрессом я ежедневно сталкиваюсь. Не знает об ответственности, которую мне приходится нести на работе и дома. Жена, начальник, дети, сотрудники, дедлайны, ипотека, кредит за автомобиль и мать, болеющая раком. Она не понимает, каким опустошенным я себя чувствую».

Но она знала и понимала. Каждый раз, когда такие пассажиры входили в ее автобус, Джой моментально распознавала их. Они могли быть любого пола, расы, возраста и социального положения: женщинами, мужчинами, белыми или черными, азиатами, менеджерами компаний или обычными сотрудниками. И все они имели сходное качество, которое можно было увидеть и почувствовать. Безжизненность. Вялые шаги вместо пружинистой походки. В их глазах как будто выключили свет. Она без труда отличала ярко сияющих людей от тех, кто тускло светился. Джой называла их «сумеречными». Они ходили как зомби, словно пытаясь дотянуть до конца дня. Ни целеустремленности, ни душевной энергии; из них как будто высосали самую суть жизни. Джой сразу замечала мужчин, которые забыли о своих мечтах или отказались от них, распознавала женщин, которые трудились целыми днями, а по вечерам заботились о семье. И она постоянно слышала жалобы. Слишком много людей были перегруженными, переутомленными или совершенно измученными. Вот почему Джой взяла на себя миссию «энергетического посредника» и старалась поднимать настроение всем, кто садился в ее автобус. И если кому-то не помешал бы заряд бодрости и энергии, так это Джорджу.

– Знаете, Джордж, вы не случайно оказались в этом автобусе, – твердо сказала она. – Так бывает со всеми.

– Нет, – огрызнулся Джордж. – Я сел в автобус только потому, что у меня в машине спущено колесо.

– Вы можете смотреть на ситуацию таким образом, а можете увидеть общую картину. Не забывайте: все в мире происходит по определенной причине. Это относится к любому событию нашей жизни, даже к спущенной шине. Вы можете игнорировать это или задать вопрос о причине события и попробовать чему-то научиться. Каждая проблема для вас – это подарок, как говорит мой муж Ричард Бах. Вы можете рассматривать ее как проклятие или как дар судьбы, и этот выбор определит, станет ли ваша жизнь историей успеха или большой мыльной оперой. Хотя я люблю мыльные оперы, Джордж, мне не нравится видеть реальных людей, которые как будто живут в таком сериале. И еще кое-что: судя по вашему виду, должна сказать, что вы еще не сделали правильный выбор. Поэтому выбирайте с умом, Джордж, выбирайте с умом.

Тут автобус остановился, и Джордж поспешил к выходу с таким ощущением, словно попал под автобус, а не прокатился в нем. Слова «мыльная опера» и «выбирайте с умом» застряли у него в голове. «Ну и ладно», – подумал он и постарался забыть о разговоре. Коллеги его уже заждались, а он не любил опаздывать.