- А тебе не все равно? - чуть подумав, ответила я. - Ты свободный человек и волен делать то, что хочешь. Зачем оправдывать чьи-то ожидания?

Почему-то сразу я вспомнила о Кристиане. Всю жизнь он старался следовать указаниям отца и вроде как не жаловался, но счастлив ли он? Где он сейчас? С кем? Интересно, как бы поступил, если бы узнал, что его папаша мне угрожал? Теперь это тайна за семью печатями. Теперь это не важно.

- Не хочу я оправдывать его ожиданий. Просто хочу доказать, что мой бизнес не говно собачье. Необязательно быть как он, финансистом до мозга костей или влиятельным банкиром, чтобы чувствовать себя счастливым.

Слова босса звучали как-то совсем печально. Марко раскис. Совсем несвойственно для него. 

- Прошу лишь подыграть мне пару дней. Естественно, все будет пристойно, без всяких пошлостей и намеков. 

- Почему я? Почему не Мишель, не Лиза, в конце концов?

Последняя являлась моей подопечной девочкой-танцовщицей. Она была лидером «Кукол» и любовницей Марко по совместительству. Ну, как любовницей? Глупышка была влюблена в нашего босса и бежала к нему, как верная собачка, по первому щелчку пальцев. Один звонок, одна смска - и она рядом. 

Он улыбнулся, давая понять, что я сказала ерунду.

- Мишель замужем. Она ни за что не согласится на такую авантюру. Ты же ее знаешь... А Лиза... Она и так надумала много чего относительно нас. Решит ещё, что я серьезно к ней отношусь и реально представляю ее невестой своим родственникам. Да и... Как сказать... Лиза слишком молода, наивна, глупа. Боюсь, она не справится с этой ролью. 

- Глупа, потому что любит тебя? 

Марко отвернулся, игнорируя мои слова, всем своим видом показывая, что не хотел бы распространяться на счёт своей личной жизни. 

- Если согласился мне помочь, взамен проси все, что угодно, - закончил он.

- Все? Все? - ухмыльнулась я. 

- В пределах разумного, конечно. 

Я замолчала, раздумывая. Отпуск мне бы сейчас точно не повредил. Побыть вдвоём с Нейтом, провести время с ним было бы очень кстати. Да и задача мне предстоит несложная. 

- Хочу в отпуск, недели на две и сверху полугодовой оклад, - совсем нескромно выдала я. 

- Нормальные аппетиты! - Марко расцвёл в привычной улыбке. 

- Уж какие есть, - пожала плечами я. 

- Неделя отпуска и сверху оклад за три месяца, - возразил он. 

- Сеньор Мур, я не пойду на уступки, - деловито заявила я. - Либо так, либо никак. 

Он прищурился, одаривая меня хитрой белозубой улыбкой. 

- Хорошо, Лив. Я принимаю твои условия.

- И ещё одно. Лиза не должна ничего об этом знать. Да и вообще никто на работе не должен знать о нашей совместной поездке. Мне лишние сплетни не нужны. 

- Это само собой.

Мы ударили по рукам и распрощались. Я поспешила домой к сыну, а Марко... Впрочем, мне было все равно, куда он направился. Я же не влюблённая в него по уши Лиза, тщательно изучающая его маршруты...

2. Глава 2

Хайди колдовала на кухне у плиты. Она как всегда что-то готовила, наполняя дом прекрасными ароматами специй. 

Нейтан по обыкновению носился по гостиной, как маленький ураган, сметая все на своём пути, играя в супергероя. У него даже костюм «Бэтмена» на этот случай имелся.

- Мама, мама! Смотри, как я умею, - Нейт с размаха рассек воздух игрушечным мечом, отгоняя от себя воображаемого противника.

Я одобрительно улыбнулась, глядя на него. Мое сокровище, мой малыш. Сердце защемило. Он прямо мини-копия своего отца. От воспоминаний в горле образовался ком. Глаза предательски защипало.

- Лив, помоги-ка мне с салатом, - попросила Хайди, отвлекая меня от любования сыном.