— Ну вот что ты устроила? — пожурила меня Эвелина и выдернула из толпы. — Идем скорей, пока тебя не задержали за хулиганство. Хорошую же ты репутацию создашь Лори,— нравоучительно закончила она.

— Да, ты права. Привлекать внимание нам ни к чему. Но про боевую откуда знаешь?— запыхавшись, спросила я.

Мы ускорились, потому что улепетывали с места ругани и уже начавшейся вакханалии. Кто-то в толпе даже успел крикнуть: «Нападение! Убивают!» Лишь бы нас к этому не приплели. И пусть я немного и была виновата в той толкучке, но настоящей вины за собой не чувствовала.

— А не надо с комендантом ругаться! Пригласила бы его на чаек, выпила с ним бутылочку, да не одну, и расспросила по-хорошему, — мечтательно закатила глаза бабушка моей дочери.

Опустив думы о похождениях подруги, к тому же свекрови, решила уточнить:

— Ну и что ты там смогла выведать?

— К сожалению, нашу девочку ждут те еще испытания. И мы всеми силами должны ее поддержать. Я тут с артефактором одним познакомилась. Обещал, что для Лори самую лучшую защиту создаст. Я не пожалею последней медяшки…

— Не отвлекайся! — рявкнула я, уводя Эвелину за ворота.

— Ты же слышала, что нашли еще один неизведанный мир? И, говорят, война намечается. Но это не точно,— поспешила успокоить меня она.

— Нет, про мир не слышала. И это большое упущение. Придется кое с кем поговорить,— задумалась я.

— Так вот,— продолжила свекровь,— всех адептов будут готовить по усиленной программе. Да и ваши конторы прошерстят и перепроверят, а еще попытаются завербовать. Наверное,— и она сочувственно посмотрела на меня.

— Нет, вот на такое я точно не подписывалась! Контора моя —  частная, и уровень не тот, чтобы полчища кого-либо останавливать, — нахмурилась я.

— Ну-ну. Если ты всего двадцатку поднять и контролировать можешь, это не значит, что уровень у тебя маленький. Тебе еще расти и расти, с твоим-то резервом,— вздохнула Эвелина, и уже сама меня потащила дальше.

— Может, пока не поздно, плюнем на все? Увезем Лори в поместье и заляжем там на дно?— с надеждой в голосе проговорила я, скорее всего даже себе, но она услышала.

— Ага, ты и дно — понятия несовместимые. Если бы уровень оплаты имперцам позволял, они бы уже давно прибрали тебя к рукам. А так им опыт твоего привлечения хорошо знаком. Чего только стоит последнее предложение! И что в нем тебя не устроило? — насмешливо спросила подруга.

— Подтасовывать факты я не буду. Да и лорд Женьев был таким милым, оставил все свое наследие внуку и его матери. Вот остальные родственнички локти и кусали, а он в образе призрака защищал права наследника. Я не буду его развеивать и нарушать закон, даже в угоду советнику Верховного,— гневно ответила я.

— Да, хорошо иметь закадычных друзей,— опечалилась Эвелина.

— Эй, ты чего? Хочешь, мы сегодня порталом в поместье сходим и навестим его? Я сладости прихвачу, посидим, поговорим…

— Да нет, мы же в следующем месяце собирались. Но друзья у вас были и есть хорошие. Пусть хоть они живут… — и уже веселее: — Ты бы к Крису присмотрелась, он шесть лет вдов. Ухаживает за тобой, прикрывает. Вот, от гнева советника Верховного прикрыл.

— Пятого советника,— отмахнулась я.

— Да, тот не в чести, ты и сама бы справилась. Но друг он хороший. Могла бы присмотреться. Или, наоборот, отправилась бы в путешествие, пока Лори занята и пристроена. Занялась наконец-то собой. Глядишь и пару бы себе нашла, — снова завела надоевший разговор Эвелина.

— А как же дружеский или не совсем дружеский мир? — с ехидцей спросила я.

— А, это сведения не точные,— махнула она рукой. — Может, адептов просто решили наконец-то укрепить, прям как в ваше время. Помнишь, еще лет пять назад ты сетовала, что уровень знаний у адептов хромает, не говоря уже о физической подготовке? Кто сокрушался, что практиканты хлюпики пошли, а?— широко улыбнулась она.