- Взорвали? - изумилась я.

- В смысле? - захлопала глазами девица. - Что это вообще... и кто вы такая?

Она только сейчас оглядела меня, но никаких явных выводов сделать не смогла. Одета я вроде бы модно, но аристократы - они все между собой знакомы, хотя бы в лицо, если не по фамилии и со всем древом до прапрабабушки. А то и дальше. Зависит от родовитости. А меня она раньше ни на каких балах не видела.

Наверное.

Судя по недоумению на хорошеньком личике с младенческими припухлостями и ямочками, точно не видела.

- Так что с залом? - подсказала я направление мысли. Девица особым умом и сообразительностью не блистала.

- Кошмар! - снова экстатически выдала она, закатывая глаза.

- А поподробнее? - флегматично уточнила герцогиня за моей спиной. Она уже, кажется, привыкла к экспрессии подопечной - или родственницы, кто их знает? - и в панику раньше времени впадать не спешила.

- Кошки Ее Высочества убежали из ее покоев, и их заметили псы Его Величества, - протараторила блондинка, а я едва подавила неуместный смешок. Да, кажется, залу, а то и всему дворцу, пришел полный каюк. Я откуда-то знала, что может натворить кот в отдельно взятом закрытом помещении. А уж если их несколько, да плюс собаки... Тут ремонт понадобится. Возможно, капитальный.

- Кошмар! - вскричала теперь уже герцогиня. - Два дня работы псу под...

Да, не ожидала от Ее Светлости подобных ассоциаций, но весьма емко и по существу - в этом не откажешь.

Псам, можно даже сказать.

- И что теперь? - попыталась я направить двухсторонние стенания в более конструктивное русло.

- Все пропало, - вздохнула герцогиня. - До церемонии меньше суток, а запасных роз в таких количествах у нас не осталось.

- Обязательно роз? - уточнила я, покосившись за окна, где буйно цвели пионы и поздняя вишня. - Может, поедем и взглянем? Так сказать, оценим ущерб?

Блондинка продолжила стенать и вздыхать, а вот Ее Светлость замолчала и с большим вниманием на меня посмотрела. Не знаю уж, что она там увидела, но, поджав губы, она приказала лакею:

- Готовь карету. Мы едем в Солейль, - и снова бросила острый взгляд на меня. - Считайте это вашим испытанием, милочка. Пройдёте - поговорим, обсудим ваше предложение.

Как элегантно на меня сейчас спихнули решение чужих проблем! Я аж восхитилась. Вот он, аристократизм в действии. Но вслух сказала только:

- Да, Ваша Светлость, - и голову склонила, почтительно и покорно. Как положено.

И мы поехали оценивать причинённый ущерб. По дороге, клацая поминутно зубами от тряски и рискуя прикусить язык, блондинка Беатрис в лицах рассказывала, что произошло.

Принцесса переехала в новую королевскую резиденцию Солейль позавчера. По протоколу полагалось бы завтра, после церемонии помолвки, раньше вроде как под одной крышей с женихом проживать непристойно, пусть даже и в разных флигелях, и под надзором не менее сотни слуг с каждой стороны. Но перевозить весь багаж юной девы в день празднества - это же моветон! Не говоря уже о том, что, как и любая женщина, Констанс предпочитала явиться на собственную помолвку, сияя свежестью и красотой, а не синяками под глазами или растрепанной от того, что в корзинках и ящиках невозможно отыскать расческу. Поэтому с благословения королевы-матери принцесса временно поселилась в соседних с нею покоях. Вроде как под крылом. Приличия были соблюдены, жених и невеста мило общались за завтраком, перекрикиваясь через десятиметровый стол… тут-то и произошла катастрофа.

Из Морингии принцесса Констанс привезла редких котиков в количестве трёх штук. Полосатые пушистые прелести моментально покорили сердца всех горничных и придворных дам, но увы, гончие, которых разводил еще отец нынешнего короля и которые по протоколу везде сопровождали Его Величество Армана Третьего, - не все, конечно, только избранные и самые любимые - оказались глухи к очарованию ушастых комков шерсти. И стоило троим проказникам просочиться сквозь незапертые двери и отправиться на исследование новых территорий, как их моментально обнаружили, и с громким лаем патруль бросился ловить нарушителей.