Подойдя к ней, я взяла её за руку и ободряюще сжав, произнесла:

- Милли, как ты?

Но вместо того, что бы жаловаться как с ней поступили или как ей было страшно в темнице, она внезапно упала передо мной на колени и взахлёб начала извиняться.

- Госпожа! Простите меня! Это я виновата... Не уследила.... - С каждым признесённым словом, голос девушки начинал стихать, прерываясь рыданиями.

- Милли! Прекрати истерику! Поднимись! И объясни мне в чём ты видишь свою вину? Ведь это я приказала отвести меня в библиотеку и всё это время ты находилась со мной. Как ты могла предотвратить отравление?

На что девушка повторяла одно:

- Виновата... Я виновата...

Понимая, что с ней хорошо поработали, насмерть запугав и внушив, что это её вина и что уговорами тут не поможешь я прикрикнула на неё:

- Милли! Немедленно прекрати! Ты пришла сюда не для того, чтобы плакать. Мне нужно платье для вечера. Помоги мне собраться!

Девушка, привыкшая выполнять поручения, тут же перестала рыдать и подскочив с колен поспешила к шкафу изучать его содержимое, успевая при этом продолжать причитать:

- Виновата... Не уследила...

Я же, пока горничная подбирала наряд, пошла в ванную отмыкать. Набрав в ванную горячей воды и налив кучу различных ароматизированных масел, я с блаженством опустилась в неё. Прикрыв глаза, постаралась расслабиться, но предстоящий показательный вечер не уходил из моей головы. Для чего королева вновь призвала нас? Высмеять? Показать высшему обществу своё величество и нашу никчемность? Но принцам и королю это могло не понравиться. Ведь мы всё таки невесты её сыновьям!

Узнать цель королевы я могла лишь посетив этот приём и времени было в обрез. Не успев как следует насладиться водными процедурами, я услышала зовущий голос горничной и пришлось вылезать.

В этот раз я не стала противиться и надела выбранное для меня платье. Пышное, аспидно-синего цвета, с вычурным поясом из благородных камней. Шёлковая ткань воздушными потоком спадала от талии до самого пола. Верх платья, расшитый узорами с глубоким декольте поражал своею открытостью. Оно не скрывало, а скорее наоборот, выставляло грудь напоказ.

Милли, заметив, что я постоянно пытаюсь подтянуть его вверх, чтобы хоть как-то скрыть свои прелести, всё поняла и принялась что-то искать в шкафу. Вынырнув из груды вещей, она держала в руках прозрачную под цвет платья накидку. Никинув её на плечи, я почувствовала себя намного увереннее.

Волосы были завиты волнами, слегка собраны сзади и свободным потоком струились вниз по спине. В последний раз окинув взглядом свой образ, я осталась довольна и кивнув горничной, дала понять, что готова идти.

Не думая о том, что ожидает меня на этом приёме, я, на прощание чмокнув Марьяну в нос, вышла из комнаты. Следуя за Милли, я оказалась в малой гостинной. Где уже, под строгим контролем, собрались остальные невесты. Зайдя в комнату, в глазах зарябило. Я оказалась словно в цветущем саду. Девушки пестрили своими нарядами и предвкушающе ожидали когда их проведут в соседнюю большую гостинную, откуда уже лилась спокойная музыка и слышался звонкий смех собравшихся там гостей. Исподтишка рассматривая присутствующих, я заметила как при моём появлении в глазах леди Рины промелькнул страх. Но уже через мгновение, взяв себя в руки, её лицо светилось безмятежной улыбкой.

Мисс Фьёрд окинув мой образ придирчивым взглядом, сухо кивнула и напоследок ещё раз напомнила о правилах этикета. Затем приглашающим жестом указала на закрытую дверь, откуда доносились звуки веселья. Девушки устремились вперёд, стараясь как можно быстрее оказаться на шумном приёме. Я же, стоя в стороне, ждала когда последняя из них войдёт в дверь. И как только край платья последней невесты скрылся в проходе, глубоко вздохнув, шагнула на королевский приём.