— Что за чушь ты несешь? – гаркнул Суфа, бугристые щеки его надулись и ощетинились мелкими выростами, наподобие плавничков.

Дин  вздохнул  и примирительно поднял руку, чуть склонив голову.

— Я должен исходники посмотреть. С глубоководной техникой не приходилось иметь дело, но постараюсь быстро вникнуть. Завтра, на свежую голову…

Голос его немного дрогнул, будто от волнения, что прямо сейчас нужно показать свое мастерство. Чудеса в решете - Сайя, до сих пор, скромно стоявшая у экранов с рыбками, подскочила к Суфе и манерно выставила вперед стройную ножку.

— Ты что-то не в меру суров, папочка! Дай ему осмотреться пару дней, он еще не привык к нашему воздуху после казарменной вони. Я все устрою. И подружке его дело найдется.

— Зою не надо впутывать, - тряхнул головой Дин, внезапно прижимая меня к себе, больно стискивая шею сзади. Все-таки сказывается влияния алкоголя, обычно он не так со мной обращался.

Повисло напряженное молчание. Низар забился в угол на кучу какого-то барахла, поглаживал спинку притихшего Дикси. Непривычно смирный Гурра отошел к дверям, будто преградил выход. Мы с Дином в обнимку стояли посреди комнаты, и мне казалось, я отчетливо слышу, как ускоряется ритм его сердца.

Осторожно развернулась к Суфе и чуть дрожащим голосом произнесла:

— Мы, правда, здесь совсем недавно, утром я хотела купить еды, пошла за продуктами на ваш склад… ну, меня Гурра отправил, дал паучка в провожатые. А потом вдруг решила по городу погулять, потерялась, мужа напугала. Я никогда прежде не видела таких домов и машин. И людей, подобных вам – удивительных, невероятных!

Столько впечатлений… даже не успела новую одежду купить, от этих ботинок ноги очень устали. А бублики  и сок совершенно не вкусные оказались, как и пиво в соседнем зале, я очень соскучилась по гречневой каше с мясом. По старинке это блюдо называется кулеш, меня бабушка учила готовить. А еще я люблю салат с крабовыми палочками и консервированной кукурузой. Если туда свежий огурчик покрошить… ммм… знаете, так красиво смотрится – желтое, красно-белое и зеленое. А пирог с благородной  рыбой вы уважаете? Жирная, сочная, тает на языке, а корочка тонкая и смазана яйцом.

— Хватит сказок, я вполне оценил и уже знаю, куда тебя можно пристроить! – Суфа громко шлепнул себя по обвисшему животу и скомандовал Сайе:

— Распорядись, чтоб нам сюда пожрать принесли. И хорошую выпивку, раз этой девчонке не по вкусу  червивая брага, скажи, чтоб распечатали бутылку лидуры ради знакомства. Как тебя там? Заза… Зая? Садись рядом со мной, от твоей болтовни у меня аппетит разыгрался.

Правильно оценив обстановку и довольно покрякивая, Гурра принялся стаскивать на середину комнаты ящики, служившие лавками. Низар взялся ему помогать, пока Дикси общался с обладателем трубчатых глаз из аквариума. Наверно, старые друзья.

Дин выпустил мою руку лишь, когда Суфа добродушно заверил, что не откусит от меня ни кусочка «белого сладенького мясца». Поморщилась, но села рядом с хозяином. Подумаешь, трехглазый лысый водяной! У него вместо ног вполне могут оказаться ласты… Едва мелькнула забавная мысль, как послышался приказ снять ботинки и сунуть «лапы» в одну бочку с Суфой.

— Клянусь мамой Черепахой, ты такого не пробовала!

— Нет, нет, я представляю, там рыбки-сомики плавают и происходит очищение кожи… А вы не будете толкаться? Честно-честно? А не боитесь, что я чем-то опасно больна? И мне вас опасаться не нужно? При совместном купании можно всякое подхватить.

— Я слежу за своим здоровьем, улиточка. К тому же каждый месяц проверка на опасную микрофлору. В Науте за этим зорко следят сианские службы. У меня восемь жен и пятнадцать любовниц, надо быть в форме, я еще способен икру поливать.