— Нет, нет, ты все чувствуешь, ты живой – я бы не могла перепутать. У тебя слезы в глазах, роботы не умеют плакать.

Он слабо улыбался, поглаживая ее между лопаток, растягивал слова, желая, чтобы минута блаженства  длилась вечно:

— На вашей Земле, может, и не умеют,  и я не о роботах говорил, есть механизмы куда совершеннее. Но ты помогла мне понять, что я все тот же Дин, который когда-то оставил Хубу ради веселой жизни наемника. Неудачник Дин, наивный бедняга Дин, но живой, Зоя, вполне живой! Это настоящее чудо, знать, что ты еще принадлежишь себе! Но я готов поделиться с тобой, если позволишь, если тебе это нужно.

Притворный кашель у дверей заставил их круто обернуться, не размыкая объятий  Доктор Хорн с видом неимоверной скуки оглядывал скромное убранство столовой. Еще один картинный зевок и пара фраз точным попаданием уничтожила интимность момента:

— Одного не могу понять, Болар… Ты просто глупый слизняк или ловкий бизнесмен? Вчера я решил, что девчонка обольстила тебя парой хороших отсосов, но сегодня готов поверить, что ты – хитрец, надеешься сбыть ее по самой высокой цене. Согласен, неплохое вложение капитала. Смотри, не продешеви.

6. Глава 6. Брачная церемония

Зоя

Боялась, что на кухне случится драка. Дин толкнул Хорна в грудь и попросил говорить обо мне уважительно, а тот назвал Дина неблагодарным щенком.

— Не для того я выхаживал это тело, чтобы снова калечить.  А надо бы хорошенько прочистить мозги. Этот товарец не про тебя.

— Зоя не товар!

— Мое дело предупредить. Ты мне как сын, я желаю тебе добра. Решил семьей обзавестись? Слишком дорогое удовольствие. В моральном и финансовом смысле. Послушай совет, трезво оцени свои возможности и при первом удобном случае сдай находку в «хижину ветра». Подольше протянешь.

— Зачем?

— Что зачем?

Дин был почти одного роста с доктором, стоял перед ним, вздернув острый подбородок, вел себя очень уверенно, как человек, которому нечего терять.

— Зачем я живу, можешь мне объяснить? Чтобы ковыряться в сианской рухляди и маршировать на плацу? Таких как я, армейские жернова перемалывают вместе с костями до стадии полуфабриката, чтобы легче было землю удобрять. Чужую землю, заметь, где мне даже достойной могилы не получить. До атомов распылят останки.

— Чем ты недоволен, солдат?! – заорал Хорн, брызгая слюной. - Тебя забрали из гниющих трущоб, обеспечили пайком и научили держать оружие в руках. Ты стал мужчиной, ты – часть великого братства…

— Ходячих трупов?

— Мы все тут ходячие трупы, если на то пошло! Финал для всех одинаков.

— Но к нему ведут разные маршруты, - заметила я, желая осторожно поддержать протест Дина.

Недовольство доктора тотчас нашло новый выход, только я уже не слишком его боялась. Хорн может лопнуть от своего яда, но не получит меня, потому что Дин этого не допустит. Похоже, доктор  уже разобрался в ситуации и ругался больше для вида, делая упор на мое влияние:

— Вот кто здесь источник заразы! Не думал, что белобрысая пигалица способна внести разлад в нашу дружбу.

— Если вы действительно цените Дина, помогите начать новую жизнь.

— Вместе с тобой, насекомое?

— Может, я и насекомое, но для тех, кого люблю, горы сверну. А вы на что пойдете ради друга? Дин давно расплатился по вашим счетам, дайте ему свободу двигаться дальше.

—  Какая еще любовь? Ты его в тупик заведешь! Не пойму, на что надеешься, дуреха? Ведь не генерала себе отхватила! С его доходами вы оба сдохнете в нижнем городе, там самое место для таких мечтательных слабаков.

Хорн гадко осклабился, указывая на меня пальцем: