История рассказывает, что Великая Кровавая Битва уничтожила почти все расы, а магия в отместку перестала просыпаться в каждом ребенке. Будь то эльф, гном, человек или же сам дракон. Хотя о древних существах уже давно ничего не было слышно и они считались легендой.

Сейчас эльфы – это просто редкий народ, который подчиняется правителю государства, в котором живет. А преподаватель этики был лишен магии, судя по его ауре. Отличительная черта – остроконечные уши, фигура, блестящие волосы и редко: стихийный дар земли.

Я посмотрела на преподавателя.

– Герцогиня де Риз…

– Будущая, – встряла Анна, – Мы все здесь собрались не образовывать гарем. Будем называть все своими именами.

Интересно, а как его зовут…

Остроухий поджал губы, но молча проглотил замечание.

Его нудный голос снова ворвался в комнату, и я зевнула.

– Уважаемый, преподаватель, – выдохнула я, – Как вы считаете, мы леди? Все, мы?

Глаза мужчины забегали. Он думал пару минут и кивнул.

– Я понимаю, что Вам было велено вести данную дисциплину, и вы сами не слишком этому рады. Но все мы тут леди. Или же вы хотите поставить под сомнение наше происхождение, образование, навыки?

– Ни в коем случае, леди Найрис, – процедил он сквозь зубы.

Глаза прищурились, нос покраснел, а кулаки сжались.

– Нас всех с детства обучали, и мы прекрасно знаем, что следует присесть в реверансе, если здороваешься с лордом или леди выше по происхождению. Для чего нам тратить время и нервы, проходя все заново?

– Так приказано, – выдавил мужчина, – Но раз вы такая умная, то можете не утруждать себя посещением занятий.

Хмыкнула.

– Я предлагаю быть удобными друг другу. Мы отведенное время тихо сидим и занимается своими делами.

Девушки потрясенно на меня уставились. Анна одобрительно.

– Это недопустимо.

– Хорошо, тогда с кем мне поговорить по поводу вашего профессионализма?

Эльф аж задохнулся от возмущения.

– Да как вы смеете?

Я вела себя дерзко, нахально… Не привыкшая отчитываться перед кем-то и впустую сидеть на месте, мне было откровенно непонятны эти уроки.

Поднялась.

– Смею, потому что я дочка графа и не вам меня учить.

Девушки встали разом со своих мест, даже растолкали храпунью.

А эльф похлопал в ладоши и широко улыбнулся, преобразившись в весьма симпатичного мужчину, обладающего магией. Он ее… маскировал?

– Леди Найрис, вы умница! Герцогу де Ризу не нужна покорная овечка. Его жена должна обладать характером и статью. Я сообщу Его Светлости о вашей отличительной черте. Это было первое испытание по введенной дисциплине и леди Найрис только что его прошла. Этикет и, правда, для леди не слишком обязателен. Его вы продемонстрируете в ходе отбора.

– А другие предметы? – спросила Катарина.

–Увы, но делопроизводство и танцы обязательны. Во-первых, танцы не дадут вам заскучать, а делопроизводство напряжет ваш разум и расширит кругозор. Не факт, что именно по ним будут испытания, но лучше прилежно учитесь.

Я сглотнула.

– Получается, все невесты уже прибыли? – посмотрела на всех девушек.

– Именно.

– А если бы нет, то испытание было бы…

– Завтра. Ровно до того момента, пока кто-нибудь из вас не взбрыкнул бы. Леди Найрис, – эльф кивнул и направился к двери.

– По этикету невежливо, если вы знаете наши имена, а мы нет, – проворчала я.

Леди хихикнули, кто-то подтвердил.

– Вариэль…

– Де Давриан, – закончила я и увидела удивление, мелькнувшее в его глазах.

Тетушка Бет была в него безбожно влюблена. Она часто рассказывала, про красавчика лапоухого, который ей разбил сердце. Элизабет на смертельном одре попросила, что если я его когда-нибудь увижу, передала одно простое сообщение.