Каждая функция имеет определенное содержание, раскрывающее, что делает государство в данной сфере, чем занимаются его органы, какие вопросы они решают.

Функциям государства присущи следующие черты:

юридическая природа и содержание, так как они оформляются законами и другими нормативными правовыми актами, в которых регулируются компетенция и полномочия органов государства, государственных учреждений организаций по выполнению конкретных функций;

публично-властный характер, поскольку их реализация гарантирована со стороны государства, в том числе государственным принуждением;

социальная значимость: функции направлены на осуществление и охрану прав и свобод личности;

организационно-процессуальная форма, т. е. функциональная деятельность государства имеет определенную последовательность, стадии, процессуально регламетирована;

объективно обусловлены конкретно-историческим этапом развития общества, задачами и целями, стоящими перед государством на данной стадии.

Выше отмечалось, что функции государства непосредственно связаны с сущностью и социальным назначением государства. Отсюда в функциях любого государства присутствуют как классовые, так и общесоциальные начала. Престиж государства непосредственно зависит от демократического содержания его функций, умения учитывать в своей деятельности многообразные интересы населения, опираться на общечеловеческие ценности.

На содержание функций большое влияние оказывают национальные моменты, что особенно характерно для многонациональных стран. В таких государствах их функции имеют определенное национальное содержание, связанное с сохранением и развитием национальной культуры, национальных традиций, самобытности народов и т. д. Кроме того, в многонациональном государстве стоит проблема регулирования отношений между различными нациями и народами, поэтому в его политике, особенно при принятии государственных решений, надо учитывать национальный фактор, своевременно выявлять источники обострения национальной напряженности и использовать государственно-правовые механизмы для разрешения демократическим путем национальных противоречий.

На содержание функций государства определенное влияние оказывает научно-технический прогресс, что вызывает необходимость в защите общества и каждого человека от негативных последствий этого явления.

На функции государства оказывают воздействие также экологические проблемы, процессы информатизации общества, международная обстановка и иные факторы.

Значительное влияние на функции государства оказывают процессы глобализации, которые проявляются в интернационализации всех сфер общественной жизни и требуют гармонизации национальных интересов и интересов международного сообщества в целом. Глобализация – объективный процесс, его нельзя ни отменить, ни запретить. Он вносит существенные изменения во внутреннюю и внешнюю политику государств. Необходимо единение государств перед лицом глобальных проблем, с которыми столкнулось человечество в современных условиях: нехватка воды, источников энергии, полезных ископаемых, транснациональная преступность, обострение конкуренции на мировом рынке и т. д. Все это вносит кардинальные изменения в формы и содержание международного общения и во внутренние функции всех государств. Однако национальные интересы государств не утрачиваются, но усложняются и приобретают новые аспекты.

Юридической наукой предложены различные основания для классификации функций государства. Например, на основе принципа разделения властей можно выделить законотворческие, управленческие, судебные (правоохранительные) функции. Каждая группа функций осуществляется совокупностью государственных органов, принадлежащих к одной из ветвей власти.