— И что? Ты его простишь?

— Нет, конечно. Но я не об этом. Не до мужчин мне пока.

— Ну-ну. Сколько ему лет?

— Сорок. Мы родились с ним в один день, — призналась Маша.

— Вау! Это судьба!

— Да. Я тоже так считаю. Но судьба не выйти за него замуж, а не скиснуть и найти себя.

— Планы неплохие. Хорошо, ищи себя.

Подруги еще немного поболтали, и Маша, довольная, плюхнулась на подушку и мгновенно заснула. Проснулась она, как обычно, рано, и ей сразу пришла идея насобирать информацию про Артема и его брата.

Более получаса она потратила на это: вводила название ресторана, читала новости про это заведение, но нигде не промелькнуло имя соседа. Маше показалось это очень странным. Конечно, она могла позвонить Ксюше, как только наступит хотя бы девять часов, но и от этой идеи отказалась. Потерпит до завтра и уже расспросит ее во всех подробностях, а сегодня будет довольствоваться интуицией и внимательностью.

11. Делая выбор, люди всегда жалеют о решении, которое приняли

Когда Артем позвонил в дверь, Маша уже была готова. Ее неугомонная натура не смогла сидеть без работы, и, быстро справившись с покупкой подарков для братьев, женщина решила испечь пирожки с вишней. От ее пирожков никто никогда не отказывался, даже Юрий когда-то пошутил, что женился на ней из-за них.

Увидев сумку, которую Маша подняла и понесла к двери, Артем усмехнулся:

— Мы вроде без ночевки туда собираемся, ты что с собой прихватила?

— У тебя места в машине, что ли, нет?

Маша не хотела сейчас рассказывать про пирожки и подарки. Хотела, чтобы это было сюрпризом. Да и у Артема в руках был немаленький пакет, но ей даже на ум не пришло спрашивать, что там.

Мужчина пожал плечами, подхватил сумку, и они вышли из квартиры.

Снег на улице растаял и черной жижей растекался под колесами автомобилей. Добирались они больше часа, а за городом была совсем другая картина — все белым-бело: деревья, дорожки, сугробы вокруг.

— Как же красиво за городом, — не удержалась от восторга Маша.

— Вот только за это и люблю дачу брата, — согласился Артем.

Дачей оказался огромный домище из красного кирпича в отдельном комплексе. Артем открыл с пульта ворота, и машина заехала на территорию. Три этажа, высокие панорамные окна, колонны на широком крыльце, дом был окружен елками и деревьями. Недалеко от входа стояла снежная баба, на голове у нее находился женский платок, а в сделанных из веток руках — лопата.

Их никто не встречал. Артем вышел, подхватив сумку Маши и свой объемный пакет, и указал рукой на дверь. Она вела в главный коридор, откуда доносилась музыка и смех.

По коридору они прошли в раздевалку, Артем помог Маше снять дубленку.

— Пойдем, ты голодна? Мы долго ехали…

В гостиной за большим столом сидела компания: трое мужчин возраста сорок плюс, две совсем молодые девушки — лет по двадцать — и две возраста Маши. Артему обрадовались все, особенно молодежь, одна из них, блондинка, бросилась в объятия с поцелуями.

— Знакомьтесь, это Маша, — представил девушку Артем.

Маша искала глазами похожего на него мужчину, но не нашла.

Из-за стола встал высокий, невероятно смазливый парень и подошел к гостям:

• Добрый день, очень рад видеть вас в своем доме, — он протянул руку Маше и нежно ее пожал, — Александр, можно Саша.

Затем подошел к Артему и обнял его, похлопывая по спине:

— Салют, братишка.

Маша нахмурилась и немного растерялась. Она ведь ожидала увидеть второго Артема, а тут…

— Давайте сразу к столу.

Артем его перебил:

— Сейчас, руки помоем и подойдем.

Он указал рукой на ванную комнату, и Маша поплелась туда, зашла первой, вымыла руки, подождала пока это же сделает Артем, и хотела вернуться в коридор за подарками, но нашла это неуместным. Да и пирожки эти… Ну вот как она сейчас их принесет? Все уже сидят за столом.