Ксу дошла до уже вычищенного, но еще не заполненного водой декоративного бассейна. Каменистое дно, лягушка из позеленевшей меди на валуне. Должно быть, красиво летом.

Она зябко повела плечами - все-таки воздух ещё не прогрелся.

Позади послышался скрип гравия. Обернувшись, она увидела Нинель. Кухарка улыбнулась:

- Здравствуйте, Ксения Павловна! А мы вас ближе к вечеру ждали. Но обед готов, подавать?

- Чуть позже, Нин. Уборку закончили?

Ксу ненавидела, когда при ней таскают гудящий пылесос или протирают мебель.

- Да, только Вера, новенькая горничная... Она на втором этаже две гостевые комнаты, как вы сказали, приводит в порядок. И вот там...

- Что такое?

- Надо бы, чтобы вы сами посмотрели.

Кухарка замялась, явно не зная, как объяснить затруднение. Вот она - неприятная сторона свободы - придется идти и разбираться, что там с гостевыми комнатами.

***

Вслед за Нинель Ксу вошла в холл и сразу же окунулась в тепло и запахи - мастики, жареного мяса, ванили и роз. Пышный букет стоял в вазе голубого венецианского стекла. Наверное, риэлтеры расстарались - рады, что наконец-то продали дом и получили свои комиссионные.

Из дверей столовой выглянула Анна Петровна с кипой скатертей в руках, поспешно поздоровалась. Где-то стучал молоток.

Лестница из холла вела наверх в холл поменьше, куда выходили двери спален.

- Сюда, - Нинель указала на одну из них. - Вы уж тут сами посмотрите, я пойду за тестом прослежу.

С этими словами она поспешно убежала.

Ксу толкнула дверь и вошла.

В прошлый приезд она сюда не заглядывала, думая, что кроме большой спальни, остальные - стандартные. И ошиблась.

Перед ней была детская. Очень странная детская. Вернее, она была бы самой обычной - с симпатичной кроваткой под пологом и изголовьем в виде медвежьей мордочки, со шкафами и пуфиками, застланная пушистым кремовым ковром. С качелями и полками для игрушек. Если бы…

Если бы все эти полки не были заставлены куклами. Десятками, сотнями кукол - новых и явно дорогих.

Она вначале с недоумением, а затем с некоторым страхом рассматривала фарфоровые лица с блестящими голубыми и карими глазами, пухлыми губками и румяными щечками, аккуратно уложенные локоны, нарядные платьица из батиста, шелка и кружев. Некоторые куклы стояли, держа в руках зонтики или сумочки, некоторые сидели, выставив вперед обутые в крошечные башмачки ноги. Были тут куклы в соломенных шляпках, капорах и даже в дождевиках с капюшонами.

И все они бессмысленно и равнодушно смотрели на Ксу.

А она, словно завороженная, смотрела на них. И вздрогнула, когда позади послышался шорох.

- Что это, Ксения Павловна? - немного невпопад, с дрожью в голосе спросила Вера. Она выглядывала из-за плеча хозяйки, словно хотела еще раз увидеть кукол, но боялась заходить в детскую.

- Куклы. Коллекция кукол, - мрачно усмехнулась Ксу. - А почему вы не спросили у Анны Петровны, откуда они?

- Она тронутая немного, по-моему. С нами и разговаривать не хочет. Сказала, что куклы должны оставаться в детской. И все.

- Странно, - пожала плечами Ксу. - Ну ладно, тогда не трогай эту комнату, прибери другую.

- Вы же сами сказали - две самые большие гостевые спальни…

Хозяйка молча взглянула на неё и горничная смутилась.

- Хорошо, - поспешно кивнула она. Видно было, что комната ее пугает.

2. Часть 2

***

После обеда Ксу пришлось заниматься всевозможными хозяйственными делами - проверять счета, звонить Алине, чтобы уточнить, что где и почем, потом ей звонили адвокат Илларионов и нотариус. А ещё назавтра предстояла поездка в банк. Нинель принесла список необходимых покупок - за продуктами решено было ездить в ближайший городок, но вот деликатесы и кое-что из приправ - это только в Москве.