Остальные помещения смотрели бегло, Ксу уже приняла решение, и оставалось договориться о частностях. И одной из частностей был Роланд.

Когда им показали огромного вороного жеребца - в стойле, за деревянным ограждением, первый вопрос был: почему лошадь оставили тут? Почему не продали?

Никитич отвел глаза: «Жалко было. На мясо-то…» «Как на мясо?» «А он никого, кроме покойного Ореста Николаевича и меня не признает. Вот и… думали, может, новые хозяева захотят оставить, конь-то хороший, породистый».

Ксу переглянулась с Алиной и та покачала головой: безумие - оставлять такое животное, да и зачем?

Черный конь вскинул голову и протяжно заржал, а потом грохнул копытом в деревянный пол. Блеснул глаз, бархатная губа приподнялась, обнажая крупные зубы.

Жеребец словно выказывал презрение перед уготованной ему участью.

И тогда Ксу сказала: «Оставляйте. Пока. Потом посмотрим».

А раз оставался Роланд, то и Никитич - невысокого роста, крепкий и загорелый мужик с хитроватым прищуром глаз. Агент сказал, что рекомендации у него прекрасные, в хозяйстве незаменим, да и конь… Коня нужно кормить, чистить денник, выезжать, чтобы не застоялся.

Конюшня была пристроена к гаражу на три машины, и наверху имелись жилые помещения - для Никитича и водителя. Остальная прислуга жила в доме - кухарка, горничные и экономка. Ещё имелась сторожка для охраны. Поразмыслив, Ксу решила, что столько народа ей ни к чему - одной горничной достаточно, часть помещений она просто запрет до лучших времен. Без кухарки не обойтись, а вот охрана не нужна, если с ней будет Майкл.

А ещё ей нравилось, что тут не было асфальта - только мелкий светлый гравий и каменное мощение. На участке явно потрудился ландшафтный дизайнер, со вкусом разместивший на искусственной горке беседку, слегка проредивший сохранившийся лес и дополнивший его кое-где лианами и кустами. Все это было аккуратно укутано соломой и мешковиной. А скамейки и скульптуры укрыты пленкой. Что это были за скульптуры, она тогда разбираться не стала.

***

Она впервые стала владелицей, единоличной владелицей целого дома. Кто бы мог подумать… Это только со стороны казалось, что в жизни ей все давалось легко. Ну а как же - внешность, ум, образование. Потом - состоятельный и внешне не противный муж. Сверстницы отправлялись в ЗАГС с потрепанными пузанами, все ещё прячущими под паркетом автоматы, а Ксу повел под венец статный брюнет, владевший тремя языками и знавший, кто такой Бодлер. А ещё он был хозяином сети магазинов, торговавших сантехникой и стройматериалами, а ещё у него был свой небольшой банк, а ещё… Впрочем, дела супруга её, экзальтированную дурочку, тогда интересовали мало. Лео был хорош сам по себе.

Ксу снова закурила, но дым показался горьким, и она бросила сигарету.

А ведь действительно - легко. Никаких особых усилий она не прикладывала - нужно быть честной хотя бы перед самой собой.

Сколько ей тогда было? Двадцать три года. И в активе - лишь внешность, интеллект и диплом искусствоведа, нужный ей, как собаке пятая нога. Так что появление Леонида Волкова было весьма кстати. Большая любовь как бонус в вечной игре умных женщин против всего мира.

Поставив машину в гараж, Игорь пошел закрывать ворота. Вообще-то тут имелась автоматика, вот только пульт надо будет взять у Никитича.

Странно, но её никто не встречал, хотя новая горничная и Нинель отправились сюда ещё вчера. В городской квартире осталась Рита, она не могла переехать сюда, у неё маленький ребенок и муж. Обычно Ксу личные проблемы прислуги не волновали, но Рита ей нравилась, она была идеальной горничной - чистоплотной и старательной. И никогда не распускала язык.