Только где оно, это место «подальше от Льена?» Уже очень скоро наступит тот час, когда мне в столице покажется тесно, за последнюю пару лет я явно здесь примелькалась. Да ещё и Огюст умудрился вернуться. И кто его звал? Заподозрить его в благородстве у меня причин не было. Он и раньше всегда умудрялся топить конкурентов, всегда выходя сухим из воды, а теперь вон, и вовсе на меня страшно зол…

Боюсь, что уже очень скоро мне придётся отсюда уехать.

Может быть, дёрнуть во Франкию? Там есть тёплое море и полиция, говорят, не такая зловредная, как у нас ловчая служба. И меня там не знают…

Или Славия? Там, должно быть, полно́ всяческих простофиль. Страна тоже богатая, тёплая, сытая. А может, с чем дохлые крысы не шутят, и вовсе уехать в Катай? Сколько там интересного можно добыть!

Правда, для жителей далёкого и таинственного Катая я слишком приметная, но в этом и весь интерес. Можно добыть поддельные документы на имя какой-нибудь вдовы франкийского маркиза и поселиться в столице.

А что, соблазню какого-нибудь чиновника побогаче и заживу на широкую ногу. Говорят, что китайцы падки на экзотику. А золото одинаково во всех частях света и странах.

Игра бликов на золотых рёбрах монет меня успокаивала.

Задрав ноги на стену, я лежала на узкой кровати и просто мечтала. Все женщины нашего мира умеют мечтать… Сквозь тёмные шторы скользили широкими лентами первые солнечные лучи. Яркие искры пылинок порхали в спёртом воздухе комнаты.

А может быть, мне залечь на дно где-нибудь на востоке Галлии, ближе к горам? Там ведь тоже теперь очень весело. Промышленные посёлки, металлургия, электрификация и прочие интересные вещи. Не то чтобы я интересовалась механикой и техникой, но где прогресс – там и деньги, и интересные мужчины без всяких глупых условностей, и золото, золото, золото. И никаких тебе документов.

Утро в столице всегда начинается с криков мальчишек-газетчиков. С громкой ругани дворников, с воплей «Ограбили, помогите!». Входные двери дома мадам Росси приветливо заскрипели, встречая работниц ночных Льенских улиц. Перестук каблучков в коридорах, шуршание юбок, запах свежего кофе. Обычное утро. Нужно поспать.

Уже вечером я почищу свои нарядные пёрышки, навещу знакомого ростовщика, заберу у него весь остаток своих кровных денег, продам перстни лорда Бонвинга, пусть по дешёвке, но быстро.

Пора собирать саквояж. Тёмный бог-покровитель ночного народа Фатум – подаст знак, куда дальше ехать.

С этой, несомненно правильной мыслью, я и уснула.

Фатум – мой проводник. Он единственный в этом свете мужчина, который меня никогда не подводит.

_______

Примечание авторов: в Галлии почитают Пресветлую мать всего сущего, но без особого фанатизма. По легенде Мать создала весь мир, а потом отпустила его в самостоятельное плаванье. Докричаться до неё, возможно, и получится, но ни чудес, ни знамений никто не ждёт. Священники здесь, скорее, следят за благочестием прихожан, кормят нищих и увечных и благословляют браки. Храмов в Галлии немного, посещают их лишь по праздникам и по необходимости.

Фатум, он же Судьба или Рок, считается покровителем Теней.

Женщине, знающей себе цену, жить много проще. К счастью, неведомые родители оставили мне в наследство яркую внешность. А большего я и не видела от них никогда. Уж не знаю, каким предкам я обязана правильными чертами лица, кошачьими зелёными глазами, вполне женственными формами и изящной фигурой – но спасибо им за это. Точёные ножки, красивые руки, роскошные волосы – мой арсенал, моё действенное оружие.