— Кто это, Алиса?

— Это мой друг детства — Ваня, — устало представила я и повернулась к Никитину. — Вань, познакомься. Это Костя Леший — сын маминой подруги. Я тебе рассказывала.

— Занятно, — хмыкнул друг, а Леший, скрипнув зубами, развернулся к нему спиной.

— Алиса, — яду в его голосе могла позавидовать самая гремучая змея, — а не много ли у тебя друзей детства мужского пола? Влад, теперь еще этот…

— Костя! — я повысила голос. — Это тебя не касается. Я еще раз тебе повторяю — уходи, пожалуйста!

— Ах, не касается! — разозлился Костя. — Что значит не касается, Алиса? Ты — моя будущая жена!

Ваня подавился чаем, а я возмущенно сжала кулаки.

— Я. Тебе. Никто! — процедила сквозь зубы и добавила, стараясь сохранять остатки спокойствия: — Костя, уходи, пока я на тебя не разозлилась!

Леший уходить не хотел. Леший хотел спорить и закатывать истерики, но Никитин решил вмешаться в нашу беседу, которая уже вызывала у меня нервный тик.

— Слушай, жених, — парень встал и на маленькой кухне сразу стало очень тесно.

Он шагнул к гостю и положил на его плечо руку. Никитин по комплекции не дотягивал до Влада, но рядом с Костей выглядел внушительно. Да и опыт в драках у парня имелся (сказывалась долгая дружба с Романовым), и уверенность в себе, которой Лешему очень не хватало.

— Иди-ка ты, — Ваня улыбался, но выглядел угрожающе. — Видишь, невеста не в духе.

— Никитин, еще раз назовешь меня невестой — больше порога этой квартиры не переступишь.

Друг сделал вид, что закрывает рот на замок, а Леший, надо отдать ему должное, не испугался. Оттолкнул чужую ладонь и процедил:

— Если того требует твоя физиология, Алиса, можешь пока гулять. Я не скажу родителям, что ты …

Я застыла, когда поняла, в чем меня пытаются обвинить, а Никитин перестал улыбаться и унизительно схватил Лешего за шиворот:

— Слушай, парень, я серьезно. Убирайся. Уже не смешно.

— Ты все равно будешь моей женой, Алиса. — Костя вообще-то был умным парнем, но почему-то сегодня упорно не хотел включать мозги. — Наши родители не против. Я тебя люблю. Этих двух фактов достаточно, чтобы…

— Вали, герой-любовник, — Ваня раздраженно подтолкнул Костю к выходу.

Пока друг выставлял Лешего за дверь, я со стоном опустилась на кухонный уголок и уткнулась лбом в сложенные на столе руки.

Ваня вернулся на кухню с букетом в руках. Положил на стол и сел напротив.

— Красивый, — протянул он, задумчиво рассматривая бутоны, — и дорогой. Слушай, Лис, а может, вернуть его? Смотри, какой щедрый.

— Вань, не издевайся, пожалуйста, — я поморщилась.

Запах раздражал. Хотелось открыть окно и выкинуть цветы на улицу.

— Ладно, не злись, я пошутил. — Никитин примирительно улыбнулся, взял отставленную кружку, сделал глоток и разочарованно вздохнул.

Была у друга привычка — пить чай или кофе только в том случае, если они чуть холоднее кипятка. Мне казалось, что над чашкой поднимался пар, а он уже недовольно на нее косился. Пришлось вставать и под благодарным взглядом включать чайник.

— А если серьезно, — Ваня внимательно наблюдал за мной, — что сейчас произошло?

Я бездумно потерла почти невидимое пятнышко на черной полированной поверхности кухонного шкафчика и вздохнула.

— Я же рассказывала тебе про Лешего, — отозвалась я устало. — Сын тети Тони, маминой лучшей подруги. Они познакомили нас, когда я еще в школе училась.

— А замуж ты когда собрал…

— Никитин!

— Все-все, прости, — Ваня поднял руки. — Лис, ты из-за него меня выгнать пыталась?

— Да, прости.

Чайник закипел. Я долила в кружку Вани кипяток, кивнула на его «спасибо» и снова уселась на диван.