– Ты поживёшь у Сью? – произнесла заинтересованно, хотя мне казалось, что это какой-то манёвр, очередной способ заполучить меня.

– Нет, мне нечего у неё делать, – отмахнулся Серж, словно он тискался с девицей не сегодня утром, а несколько лет назад, – я уеду к маме.

– Но ведь она живёт не здесь! Это далеко! – воскликнула я, впрочем, не испытывая ни малейшего угрызения совести по этому поводу.

– Да, это неудобно. Но ничего страшного, буду выезжать на полчаса пораньше. Да и мама под надзором, всё-таки уже не молодая. Ты согласна? – он смотрел в мои глаза, словно пытался найти в них какой-то ответ. Надеялся, что пожалею и скажу: «Родной, как ты благороден! Спи в соседней комнате!». Но нет, со мной этот номер не пройдёт.

– Согласна, – произнесла, а сама всё ещё сомневалась в выбранном решении, поэтому добавила, – только учти, входная дверь будет заперта и на внутренний замок. Поэтому не войдёшь.

– Учту, – грустно усмехнулся муж, протянув руку ко мне, чтобы заправить выбившуюся прядь. Но я отпрянула, содрогнувшись от острой неприязни, окатившей с ног до головы. – Похоже, твоя обида куда как глубже, чем мне представлялось, – уголок губ Сержа дёрнулся, и в этот момент я сравнила супруга с палачом, который уступает даме место в карете, везущим её на казнь. Море благородства, но всё заканчивается бедой.

Я ничего не ответила, сжав губы и наблюдая, как муж уходит. В дверях он помедлил, обернулся и произнёс:

– Сейчас некогда, а вечером заеду за вещами. Ты здесь будешь?

– Понятия не имею, – ответила, сложив руки на груди, – скажи, что тебе надо, я припасу и с запасом.

– Зачем запас? – он нахмурился, словно не понимал, о чём говорю.

В ответ скривила губы, мысленно обозвав его хитрецом.

– Слушай, ты действительно не понимаешь? Или считаешь меня наивной?

– Прости, – взгляд Аддерли погас и муж дёрнулся, чтобы уйти, но потом остановился и добавил, – ты нужна мне. Очень.

Ничего не ответила, но едва супруг покинул квартиру, тут же заперла дверь за его спиной, щёлкнув замком. А потом направилась в гостиную, потому что спальня в этот момент вызывала чувство горечи и омерзения. Кажется, спать на этой кровати я больше не готова. Конечно, здесь не было секретарши, но тем не менее. Мне было больно и плохо.

Да, когда-то чувство боли и обиды от потери Сашки Морозова было очень сильным, просто выжигающим изнутри. Наверное, поэтому в себя я приходила долго и после довольно продолжительное время напоминала оболочку от прежней Женьки Курицыной. Собрав себя по крупицам, какое-то время смотрела на мужчин, как на пустое место, но в мою жизнь ворвался Серж и всё переменилось. Своим упорством и настойчивостью он добился того, что я вышла за него замуж. Хотя признаю, подкупало то, что интересный и умный иностранец обратил на меня внимание, к тому же он уже был не мальчик и рассуждения Аддерли звучали здраво. Но не стоит думать, что я согласилась на брак только из стремления найти супруга и уехать. Появились чувства, правда, несколько отличные от тех, что испытывала к Морозову. С первым – ураган, замирание сердца и ожидание сказки непременно со счастливым концом. А с Сержем всё было спокойно, но семейные радости грели моё сердце. Да и как иначе, если за всё это время муж был предупредительным и внимательным. Сейчас, глядя на совместно прожитые два года, у меня появилось сомнение в его верности, но конкретно никаких случаев я не могла припомнить. И эта горечь, она отравляла даже радостные воспоминания, придавая им фальшивый окрас.

Но всё же разница в ощущениях от потери Сашки и Сержа была колоссальной. Возможно, со временем я просто нарастила защитный панцирь на сердце. Я попыталась проанализировать свои ощущения, ещё раз пропустив всё через себя, и пришла к выводу, что всё дело в наличии лорда Эрскина и его признания.