***

Дженни Аддерли

Наверное, это был самый длительный и напряжённый вечер в моей жизни. Видеть Алекса, чувствовать на себе его взгляды и не иметь возможности подойти и прикоснуться… это мучение. Но если кто-то думает, что после общения в зверинце я скучала, то он ошибается. Вернувшись в огромный зал в одиночестве, я довольно быстро была подхвачена тем самым начальником порта, с которым до этого беседовал Серж. Как оказалось, несмотря на свой довольно грузный вид, мужчина кружился и скакал как заводной, чем немало удивил меня. Затем прозвучала медленная композиция, и уже красавчик-управляющий местного банка рассыпался комплиментами, от которых мне действительно захотелось рассмеяться. Приятно, когда кто-то хоть и врёт, но с умом. Однако всё имеет начало и конец. Танцевальная музыка притихла, сменившись на очередное пожелание преемника почившего старого лорда. Я поблагодарила за танец мужчину и мягко высвободилась из его рук, сославшись на жажду. Затем направилась к столикам, желая выпить исключительно чистой воды и никакого алкоголя.

– Ты не меня ищешь? – голос Сержа раздался над ухом в тот момент, когда я протянула руку за бокалом с водой.

– Напугал, – констатировала факт и ничего более. От мужа пахнуло алкоголем, но я сдержала своё замечание.

– Дженни, отойдём в сторонку. Мне нужно тебе кое-что сказать, – попросил Серж, и в его голосе услышала необычные для себя нотки. Что-то насторожило, но я не поняла что именно.

В последнее время устала прислушиваться, анализировать. Хотелось просто отдохнуть и, кажется, несмотря на условности, сегодня эта мечта сбудется. Я то и дело ловила мужские заинтересованные взгляды на себе. Причём эти незнакомцы вовсе не были из породы «сушёных вобл» или «пузатиков», нет. Высокие и подтянутые, мускулистые, весьма напоминающие того мужчину, который интересно рассказывал про зверей.

– Пойдём, – я пожала плечами и пошла вслед за мужем, изредка махая рукой кому-то из знакомых. Не такой уж и одинокой показалась сама себе, особенно после двух бокалов шампанского. Вокруг встречались хоть изредка, но знакомые люди. Кто-то пытался втянуть нас в разговор, но Серж умело выходил из ситуации. И люди думали, что мы с супругом спешим уединиться.

Напрасно они так считали, ведь едва мы оказались в каком-то коридоре, как муж неожиданно схватил меня за руку и потащил за собой.

– Что всё это значит? – сквозь зубы произнесла я, пытаясь достойно выглядеть перед попадающимися навстречу людьми.

– Сейчас узнаешь, – произнёс муж и, пройдя ещё какое-то расстояние, мы остановились у большой парадной лестницы. Ажурный кованый узор привлекал взгляд, но любоваться рукотворной красотой, не было времени. Нахмуренный, чем-то озабоченный Серж, мне не нравился. Я интуитивно чувствовала напряжение, исходящее от него, и не понимала причин. Может быть, что-то важное сорвалось и Серый расстроен? А мне отводится роль спасительницы? На попытку примирения это не похоже.

– Так что произошло? – поинтересовалась в тот момент, когда супруг отпустил меня, крутанул и сделал шаг навстречу. Со стороны могло показаться, что мы ищем уединения под этой чудесной лестницей, но на самом деле это было далеко не так.

– Что, и муж уже не нужен? – прошипел он, а я опешила. Ну и наглость!

– Ты о чём? – гордо вскинула голову, уставившись на изменщика-супруга.

– Гляжу, пока я решаю рабочие вопросы, забочусь о нашем благополучии, ты танцуешь и флиртуешь со всеми подряд!

– Ха! Не ты ли сиял, как начищенный рубль, когда я танцевала с теми, кого ты заранее считал выгодными клиентами?!