– На такую красоту даже животные засматриваются, – раздалось над моим ухом, и я вздрогнула от неожиданности. А обернувшись, увидела того самого мужчину, который обогнал меня ещё недавно.

Я растерялась, не зная как ответить на открытый комплимент от незнакомого мужчины, поэтому просто произнесла:

– Благодарю.

Глаза собеседника довольно сверкнули в тот момент, когда он окинул меня оценивающим взглядом с головы до ног. И чтобы загладить возникшую паузу, поинтересовалась:

– Вы что-то знаете о них? – взглядом показала на серых хищников, не сводивших с нас настороженных глаз. – Табличек нет, мы не в зоопарке.

– Мне они не нужны. И я с удовольствием расскажу вам о них, – ухмыльнулся собеседник, взглянув на ближайшего небольшого серого зверя с каким-то непонятным выражением лица, – этот красный волк, редкий, но достаточно приспособленный. Жрёт всё, что попадётся, не брезгует мясом, падалью и даже травой. В углу его самка. Кстати, обратили внимание, что здесь каждой твари по паре. Кроме тигра, разумеется. Лорд человек предусмотрительный, так звери дольше проживут.

                   Красный волк

Я перевела взгляд с красного зверя на мужчину, молча подивившись его осведомлённостью. А он продолжил рассказ, словно нарочно готовился к этой беседе:

– А это шакал, кажется, обыкновенный. Кстати, он иногда напоминает обычную дворнягу, так что, будучи в сельской местности, будьте осторожны. Этот хищник только с виду безобиден, а кур и прочую живность таскает не хуже лис.

– Обязательно учту на будущее, – согласилась, вдруг осознав, что мне действительно интересно. Да и звери тоже застыли, поворачивая свои морды вслед за нами.

– Кстати, – мужчина вдруг резко повернулся и уставился на меня, не моргая, – вы знаете, что даже простые собаки происходят из рода волков?

– Знаю, – гордо ответила, припомнив сведения со школьной скамьи про отряд хищных из семейства псовых.

– Тогда переходим к следующей паре. Койот…

– Чем это вы тут заняты?– голос Алекса прозвучал неожиданно, и я едва не выпустила из рук фотокамеру.

– Рассказываю твоей очаровательной гостье о хищниках, – довольно отозвался мой собеседник, сверкнув при этом белоснежными зубами. Дантист у него, видно, что надо.

– Понятно, – странная улыбка Алекса в этот момент была совершенно непонятной, – ты тут моих гостей развлекаешь, а тебя самого там разыскивают.

– Кто? – поинтересовался знаток живности.

– Твоя жена, Лидия, – в этот момент лорд был сама любезность.

– Извините, – незнакомец спохватился, немедленно потеряв интерес к местному зоопарку. Затем он бросил хитрый взгляд на меня и тут же обратился к Алексу,– пожалуйста, замени меня на этой экскурсии. Девушка с таким интересом всё слушает, жалко прерываться.

– Хорошо, – успокоил мужчину Алекс. И стоило тому отойти на приличное расстояние, как Эрскин вдруг произнёс, буравя меня взглядом, – ваш бокал пустой, давайте его мне.

– Спасибо, – я протянула руку и в этот момент наши пальцы соприкоснулись. Можно было бы потерять голову, но не то время, и не то место. Зато в мою ладонь перекочевал маленький клочок бумажки, на котором было выведено аккуратным подчерком: «Здесь у многих очень хороший слух, будь осторожна!». Я об этом знала, но напоминание было не лишним, а потому отошла чуть в сторону и с деланным интересом уставилась на животных, следивших за каждым моим шагом.

– Какая интересная реакция, – произнёс Алекс. Я же наслаждалась каждым его словом, властным жестом, близостью ко мне. Испугалась, когда он приблизил руку к клетке, а потом отдёрнул. Но это не было жестом трусости. Скорее данью уважения к лесным хищникам. Да и они как-то странно себя вели, настороженно.