– Сэр, а если ваши гости захотят прогуляться до них? – один из охранников, приставленных к хищникам, кивнул в сторону настороженных зверей.

– Если захотят, обеспечьте гостям безопасность, – отозвался Эрскин и покинул это место, убедившись в надёжной охране зверей. Отчего-то вид хищника, посаженного в клетку, вызывал довольно грустное ощущение, а хандрить ему не хотелось.

Но время приближалось, и лорд вместе с женой направился вниз, чтобы достойно встретить прибывших гостей. А сегодня их должно быть немало. Где-то ещё готовили повара, сновали слуги, выполняя последние приготовления, но всё это проплывало мимо владельцев замка, нацепивших радушные улыбки и расточавшие их всем. Стоянка, свободная ещё утром сейчас была полна машин, раздавались весёлые разговоры. Звучала живая музыка, настраивающая приглашённых на возвышенный лад. Главы кланов, люди, все смешались. И всё же оборотни отличались более развитой мускулатурой, а порой и габаритами.

В какой-то момент Эрскин заметил Женю и её прихрамывающего мужа. Непонятно отчего, но его порадовал факт, что девушка не держала Аддерли под руку. Она фотографировала гостей (сам факт съемок был заранее согласован) и что-то неторопливо рассказывала супругу.

– Что с вами произошло? – поинтересовалась Шелли у мужа Жени в тот момент, когда супруги Аддерли приблизились. Тигр молча рыкнул, выражая удовольствие, ведь вопреки принятым правилам, любимая так и не положила руку на локоть мужа, а просто шла рядом. Её выражение лица Алекс мог трактовать как любопытство, но мелькнуло в нём что-то ещё. Разбираться с нюансами сейчас не было времени, но смотреть на Женьку было сплошным удовольствием. Чёрное платье с кружевными вставками, туфли на высоком каблуке, а главное – распущенные волосы, в которые он когда-то так любил зарываться. Девушка никогда не пользовалась духами с резким запахом, да он вообще не помнил, чтобы она при нём ими обливалась, тем самым располагая тигриную сущность оборотня к себе.

– Небольшая травма, – сообщил Аддерли, прикасаясь губами к руке Шелли.

И в тот момент, когда редактор газеты нагнул голову, лорд не сдержался и посмотрел в глаза любимой, окатив её теплом, идущим из сердца. Большего он позволить не мог, ведь рядом посторонние.

– Надеюсь, она не помешает вам чувствовать себя у нас в гостях, как дома, – лорд был сама любезность и чуть склонил голову, приветствуя прекрасную гостью.

Гости вереницей подходили к супругам Эрскин, но и эта часть приёма была закончена. Зал наполнился народом, музыканты по-прежнему играли классическую музыку, создавая атмосферу вечного замка и сопричастности всех присутствующих к истории. Всё шло своим чередом.

– Дорогие гости, мы рады приветствовать вас в своём замке, – начал говорить лорд, и все присутствующие затаили дыхание. Вот оно, начало торжественной вечеринки, ради которой многие отложили свои важные мероприятия и поездки. Алекс заметил, как щёлкнули камеры, но ему не надо было поворачиваться, чтобы понять, где находится Женя, он чувствовал её сердцем. – Мы с Шелли просим вас отдыхать, наслаждаться общением и с удовольствием провести время. Сегодня не будет торжественных обязательств, отчётных собраний и прочих мероприятий, обязывающих быть строгими к себе, к окружающим, мы не станем давить на кого-то авторитетом и вести разговоры о политике и о том, какая партия победит на грядущих выборах. Я очень рад, что вы все собрались здесь, у меня. А потому прошу всех поднять бокалы и выпить за наше знакомство. Надеюсь, в дальнейшем наше общение будет таким же широким и светлым.