— Ксандр Йонтарг опытен и опасен. Держи с ним ухо востро. И поменьше лишних слов, — тем временем быстро говорил Эрхарт. — И ни в коем случае не говори, что видела меня. Теперь ты — дортесса Крайнц. Как и почему — не его дело. А будет слишком проявлять интерес, скажешь, что все детали потом. Дормара позови сюда, он не только личный распорядитель, но и секретарь. Заодно сможет дать подсказку.

— А… вы? — только и сумела выдавить я.

— А я сейчас должен исчезнуть, чтобы меня не почувствовали.

— Подождите! — Я поймала Эрхарта за руку. — Вы сказали, титул передается только после смерти предыдущего дорта.

— Всё верно, дорогая, — кивнул он. — Я страшно… совершенно… небывалейше мёртв.

И он растворился на месте, оставив меня с раскрытым ртом и сумбуром в мыслях.

Дормар вошёл, осмотрелся, усмехнулся уголком губ.

— Дорт Крайнц прекрасен, не так ли? Он хоть что-то успел сказать?

— Ровно столько, чтобы у меня возникло желание его убитьвать, — мрачно заметила я.

Дормар еле слышно рассмеялся.

— О, мне нравится, замечательный настрой. Анастасия, ещё чуть-чуть, и Умбрас будет под вашим очаровательным каблуком?

— Футфетишист? — ехидно поинтересовалась я, понимая, что вопрос жутко глупый. Но это помогло немного расслабиться и отвлечься от подступающего мандража.

Итак, сейчас придет тот, кто явно не настроен на милую беседу. Говорить точно не могу, но что-то подсказывает, что на друга-брата-свата Эрхарт так бы не реагировал.

— Немного, — хохотнул Дормар. — Так, теперь серьёзно. Ксандр потрясающе бестактен и ведет себя словно настоящее животное. Но вреда причинить не сможет, в Крестовом замке все встанет на защиту своей хозяйки.

— Пока что я хозяйка на словах, — заметила я, скользя взглядом по стене с оружием.

Нехорошие мысли, конечно, и моё фехтование — это взять колюще-режущий инструмент и замахнуться на оппонента. Всё. Но кто его знает, возможно, неумелая дамочка в обращении с оружием — пострашнее иного профессионала.

— А вот и нет, — хмыкнул Дормар. — Как раз контракт на владение замком был подписан ещё перед тем, как мы оказались в Умбрасе. Так что в этом плане все замечательно.

Я хлопнула ресницами. Господи, какая же всё-таки дура. Слушала тут Эрхарта с его разговорами, а сама уже практически приняла все обязанности. Пусть не по своей воле, а по причине изворотливости Дормара, умудрившегося добыть мою кровь, но факт остается фактом.

За окном вдруг что-то зашуршало. А потом красными угольками сверкнули глаза. Мамочки… и не одни.

— Всё в порядке, — тихо сказал Дормар, оказавшись за моей спиной и положив руки на плечи. — Это Маргр и его ребята. Наблюдают. Они тоже всегда на страже.

— Так не любят оборотней? — сорвался с губ нервный смешок.

— Кто их любит… — пробормотал он.

— Уж точно не вы, господин ас Вирд, — раздался голос, от которого я подпрыгнула на месте.

Дверь распахнулась. На пороге стоял худенький низкий человечек, который тут же бросил на нас извиняющийся взгляд. За ним — трое высоких мужчин в темной одежде.

Слуга привел гостей, которых никто не звал», — поняла я.

— Господин Ксандр ас Йонтарг и его советники, — провозгласил он и бросил на меня вопросительный взгляд.

Ничего не оставалось, кроме как кивнуть и дать понять взглядом, что он может быть свободен.

Человечек исчез, а троица ступила в кабинет.

Так-так, такие же высокие, как и Дормар с Эрхартом. Вроде бы люди, а вроде и нет. Кожа белая, но стоит только начать двигаться, как она отливает серо-стальным цветом. Отчего возникает ощущение, словно передо мной киборги.

Тот, что стоит впереди, явно Йонтарг. Короткие каштановые волосы такого же оттенка, как у меня. Высокий лоб, орлиный нос, разлет соболиных бровей, квадратный подбородок. От виска к щеке спускается шрам. Глаза темно-карие. Хотя нет, левый сияет янтарём, будто у хищного зверя или птицы.