— А горгульи? Это враги или друзья?

— Так же, как и люди. Зависит от того, точит на тебя кто-то зуб или нет. Впрочем, вскоре ты узнаешь, что здесь есть создания, совсем не похожие ни на теней, ни на горгулий.

Мы оказались на площади, посреди которой возвышался огромный храм. Отдаленно похож на готический — остротой шпилей и отточенными формами. Окна выложены разноцветной мозаикой, стражи-горгульи красуются везде: на крышах, у дверей, возле окон.

— Храм Тысячи Горгулий, — сказал Эрхарт. — Именно здесь происходит торжественное принятие дортом своих обязанностей и прав. Здесь передали знаки власти мне и нашим предкам.

— Как вышло, что предка занесло в наш мир? — подозрительно поинтересовалась я, понимая, что не могу отвести взора от храма.

Он… прекрасен. Произведение искусства, созданное неведомым архитектором. Тот, кто это сотворил, наверняка был благословлён Единой Тенью.

И тут же поразилась, осознав, что начинаю мыслить понятиями Умбраса.

Вообще сложно отделаться от ощущения, словно кто-то мне постоянно подсказывает, что сказать и как поступить. Нет, ничего не навязывает, а именно подсказывает — по-дружески, без злого умысла.

— Люцис Легконогий был ходок, — хмыкнул Эрхарт, — твоя прапрапра… бабка была очень хороша собой. Только вот у них что-то не сложилось, свадьбы не было. А потом начались войны. Поэтому Люцис и твоя прекрасная прародительница вместе так и не остались. А вот кровь теней оттуда в вашем роду и потекла, и в твоих венах она тоже есть.

— Как вышло, что я единственная наследница?

Мы уже были возле храма. Однако стоило только переступить определенную черту, как навстречу хлынуло синее пламя.

Я взвизгнула, Эрхарт выругался, ухватил меня за талию, и мы неожиданно взмыли в воздух.

— Зараза, капризничает. Я думал, удастся сейчас, но ты ещё не готова. Жаль.

Я широко раскрытыми глазами смотрела на пляшущий на площади огонь, который обходил людей.

— Эт-то что такое?

— Храм Тысячи Горгулий намекает, что ты не готова принять титул дортессы, — мрачно ответил Эрхарт. — Придется вернуться.

— Но я не собиралась его принимать, — попыталась возразить я. — Я ничего не знаю, и с какой стати вообще? К тому же есть вы.

— По законам Умбраса, после смерти дорт обязан передать свой титул наследнику или наследнице.

— Но…

Неожиданно раздался оглушительный звук, я завертела головой, пытаясь понять, откуда он идет.

Миг — вспышка опаловой мглы — и мы снова в кабинете Эрхарта. А стучат всего лишь в дверь. Только голова кружится, и к горлу подступила дурнота. Все же полеты над городами мне противопоказаны: вестибулярный аппарат намекает, что к такому его не готовили, и вообще хочет в кроватку. Либо к мягкому одеяльцу, либо под горячий бок симпатичного блондина. Кстати, если Дормара раздеть, то какой он там будет?

И тут же моргнула, пораженная неприличными мыслями. Что-то мой мозг совершенно отказывается работать в экстренной ситуации, не думая о практичном и толковом, а всё норовит куда-то в сказочные дебри. Почему сказочные? Потому что красивый мужчина везде… совсем везде — это сказка, девочки, а не реальность.

Стук повторился.

— Прошу прощения за вторжение, мой дорт, за вторжение, но к нам прибыл Йонтарг с соклановцами, — донесся голос Дормара.

Эрхарт закатил глаза.

— Этого ещё тут не хватало.

Он бросил на меня хмурый взгляд, закусил губу.

— Не думал, что будет так, но уж как сложилось. Анастасия, тебе придется принять обязанности дортессы раньше, чем планировалось. Без торжества и прочего, к сожалению.

Мне не дали опомниться, перенесли в кресло за письменным столом. Внутри всё сжалось. Кажется, ситуация повернулась так, как мы совершенно не рассчитывали.