- Здравствуйте, леди дух!

- Здравствуй, маленькая маста Гаман, - я опустилась на корточки, глядя в темные глаза сестры мастера Дэро через прутья решетки.

- Вы пришли ко мне? – неожиданно спросила девочка

- Я…

- Маста! – удивленный голос старшей из рода Зордан остановил меня. – Добрый вечер! Гаман, - строго посмотрела она на дочь, - жди меня в экипаже. Девочка недовольно скривилась, но послушалась. Я понимала ее – в манерах матери было что-то неумолимо властное.

- Добрый вечер, леди Зордан, - я поднялась и неуклюже поклонилась. Как же стыдно, это же мать жениха Агген. Что бы не происходила между господами, тень не должна влиять на это без их ведома и указа. Мой пыльный усталый вид и одинокая вечерняя прогулка скомпрометируют Агген. Возможно, когда-то я привыкну врать, но как же трудно подбирать слова!

- Вы здесь одна? – с понятным недоумением огляделась леди Зордан. - Где же ваш экипаж или лошадь?

- Мы с родителями отдыхали в гостях (ох, не спрашивайте меня, у кого), я захотела прокатиться верхом, лошадь понесла, я упала и заблудилась (по крайне мере в двух романах из тех, что мне удалось прочесть, бывали подобные истории), очень устала и…вы не…будете ли столь любезны, что укажите мне направление к нашему замку?

Я хотела попросить коня, но к концу импровизированной тирады меня уже так мутило от собственного неумелого вранья, что я решила хотя бы ничего не просить.

Пару мгновений леди рассматривала меня, потом вздохнула:

- Маста, неужели вы думаете, что я оставлю одинокую девушку идти пешком в темноте? Тем более, невесту моего сына? Вы устали и заблудились. До вашего замка довольно далеко, гораздо дальше, чем до моего. Я предлагаю вам гостеприимство рода Зордан. Утром вы отправитесь домой в сопровождении горничной. Пройдемте.

Леди Зордан развернулась и отправилась к аккуратному закрытому экипажу, а мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

- Так ты не дух? – встретила меня вопросом очевидно заскучавшая Гаман.

- Гаман! – кажется, леди Зордан умудрялась вложить целое послание в одно короткое слово. Гаман притихла, а я тихо сказала:

- Меня зовут Агген.

- Маста Агген, - поправила леди Зордан. Я откинулась на сиденье и немного расслабилась, мечтая разуться и вытянуть уставшие ступни.

Мы молчали всю недолгую дорогу – пара-тройка горстей песка и под колесами экипажа гулко застучали камни мостовой. Мы прибыли в замок Зордан.

Леди предложила мне подождать в гостевом зале, пока она распорядится насчет комнаты. Я стояла во внушительном полупустом зале, который освещала лишь дюжина высоких тонких свечей. Замок понравился мне – основательный, прочный, он внушал чувство надежности и покоя. В нем не ощущалось давящих, тревожных семейных тайн, хотя и особой радостью не веяло - я вспомнила, что у мастера Дэро и Гаман не так давно погиб отец.

Я посидела на мягкой софе и, чувствуя какое-то внутреннее желание хоть чем-то заняться, поднялась и принялась собирать в ровную стопку в беспорядке лежавшие на столе салфетки.

- Маста Агген? – я вздрогнула от звуков этого голоса и обернулась. Дэро стоял в проходе, держа в руках пустой стеклянный стакан. В белой рубахе навыпуск он казался каким-то сказочным принцем - мне стало неловко от собственных мыслей.

- Простите за вторжение, мастер Зордан, - я поклонилась ему.

- Вы знаете, маста, - перебил мои объяснения мастер Дэро, - а ведь Гаман рассказала вашу тайну.

- Тайну? – мне стало не по себе, как всегда, в минуты волнения, кончики пальцев похолодели.

- Да, - молодой человек наконец-то поставил стакан на полку, и, подойдя ко мне, присоединился к наведению порядка. – В покосный период некоторые из наших горничных возмутительно безалаберны. Да, Гаман сказала, что вы не обычный человек, а дух-хранитель замка Лиан. Вы умеете разговаривать с деревьями, видите в темноте, а ваши прикосновения лечат раны.