После занятий уже в кафешке за традиционной картошкой фри я буркнул невзначай:

- Паспорт взял?

Денис с готовностью полез во внутренний карман, вынул маленькую книжицу в красивой обложке с триколором и протянул мне.

Я взял документ. Открыл и глубокомысленно промычал:

- Так-так… ну… похож, вроде, - и, вернув паспорт Денису, снова занялся картошкой.

- А скажи, пожалуйста, зачем ты попросил принести паспорт? – преувеличенно ласково спросил Денис.

Я тщательно прожевал и небрежно ответил:

- Да сейчас поедим и поедем делать твой блог. Если у тебя нет других срочных дел.

- Я до завтра совершенно свободен! – заверил меня Деня.

Из кафе я повёл друга на станцию метро. Прошли в серьёзном молчании, только в вагоне уже Денис спросил:

- А зачем всё-таки паспорт?

- Чтобы носить, - ответил я без выражения. – Вдруг ты американский шпион?

- Угу, - кивнул он со значением, и мы снова надолго замолчали.

Когда вышли из метро, я позвонил отцу. Он приехал за нами и повёз в свой НИИ. По пути я познакомил Дениса с папкой. Родитель с серьёзным видом сказал, что очень рад – у меня немного отлегло. Признаться, я опасался ухмылок.

На проходной у нас с Деней забрали паспорта для оформления пропусков, и мы с папкой отправились дальше. Поднялись по лестнице на третий этаж, прошли по конторского вида коридору, и папка завёл нас в кабинет.

Предложил располагаться пока и вышел. Мы уселись в креслица у длинного стола и с умным видом посмотрели на интерактивную доску на стене, на окно с жалюзи и унылый офисный фикус в кадке.Через минуту в кабинет вошёл парень среднего роста. В свитере и джинсах, на умном лице очки, тёмно-русые волосы коротко пострижены.

- Привет, ребята, - сказал он, проходя. – Я Вадим, системный аналитик.

- Артём, - сказал я.

- Денис, - представился Деня.

Парень уселся за стол напротив нас и заговорил деловым тоном:

- Я буду заниматься вашим проектом. Для начала три вопроса: Почему эта игра? Что вы хотите сделать? И зачем?

Денис вопросительно на меня оглянулся. Я пожал плечами, и он принялся рассказывать. Вадим слушал внимательно, не перебивая, только изредка что-то уточнял. Минут через двадцать Деня иссяк, и Вадим заговорил без улыбки:

- Итак, что я понял. В некой донатной браузерной стратегии, которая почему-то очень нравится Денису, а Тёме без разницы… э… я ничего не путаю?

Мы синхронно кивнули, и Вадим продолжил:

- В этой игре продвинутые игроки, во-первых, используют новичков как игровой ресурс. Во-вторых, устанавливают свои правила, дабы получить к другим ресурсам преимущественный доступ. Верно?

Денис снова кивнул, настороженно на него глядя. Вадим заговорил тем же тоном:

- Теперь о том, что вы хотите. Привлечь новичков и просто сочувствующих и установить свои правила. Так?

- Да! – серьёзно ответил Денис. – Мы остановим этих шакалов, наваляем им в нашем королевстве! Это будет наше королевство!

Я почувствовал себя э… неловко. Смущённо глянул на Дениса, однако он, ничего не замечая, горящими глазами смотрел на Вадима. Аналитик глухо кашлянул и попробовал зайти с другого бока:

- Денис… давай ещё раз. Ты хочешь использовать начинающих игроков, чтобы установить свои правила…

Вадим сделал паузу, выжидающе глядя на Деню. Тот недоумённо проговорил:

- Ну да.

- Так чем ты отличаешься от других? – мягко спросил Вадим.

- Но они же шакалы! – убеждённо заявил Деня. – А мы их накажем! За всё!

- Кхм-кхм, - снова откашлялся аналитик и неожиданно обернулся ко мне. – А ты что скажешь?

Я не стал корчить из себя придурка и сказал прямо:

- Ну, я понимаю, что это выглядит глупо…