Вот решил для себя, что это игра, и по логике возможный выход в привычный мир – просто шею себе свернуть. Но ведь только возможный! И это потеря самоуважения. Сдаваться без боя для слабаков!

И вроде бы некого мне здесь стыдиться, но… пусть это фантазии, мне кажется, что живу здесь за Тёму. Если бы я не влез в его квантовую голову, он мог бы и пройти посвящение…

Убивать его ещё раз уже сознательно я точно не стану!

Сам прекрасно понимаю, что это бред, что он был персонажем. Но я помню его эмоции, переживания, его благодарность…

И эта пустота, когда его не стало…

***

Исходя из принятых установок, стал жить, как играл в реале в тот же страйк-бол. Героев нет, есть только персонажи. По инерции продолжал мысленно обращаться к Тёме, представлять, как бы он отреагировал. И вскоре убедился, что не один тут. Нечто во мне явственно откликалось. Я даже назвал это Тёмой, хотя оно было совершенно другим. Злым, безжалостным, насмешливым…

В сообщении говорилось о какой-то тени души. Что это означает, неясно, я для простоты решил, что пусть будет та часть моего сознания с необычным чувством юмора, что появилась в темноте. Мне как раз не хватало чего-нибудь весёленького…

Да! Который раз в своей короткой жизни я неожиданно осознал, что за шесть игровых дней прошёл через отрицание, гнев, торг и дополз до депрессии. Полностью осознал, что я здесь… э… надолго.

Депрессия довольно унылое состояние, и захотелось мне весёленького. В сообщении говорилось, что тень души у меня активирована, вот, думаю, и пусть тогда веселит.

И она или оно не стало делать вид, что всё мне только кажется. В учебные спарринги и на занятия по развитию разума я его не пускал, а в силовых тренировках и упражнениях с оружием мы веселились на полную катушку.

Сначала Тёма…

Буду по привычке так его называть.

Вот сначала он меня подначивал, зло насмехался, безжалостно высмеивал. Без слов, но очень обидно! Я загонял себя до предела, и на пределе включался он – откуда-то брались силы продолжать.

И это было так весело! Я сам себе казался таким смешным! Таким забавным!

Труднее всего было держать покер-фэйс – это Тёму особенно смешило. Я позволял себе полуулыбку, когда он просто заходился счастливым хохотом, а я валился на землю без сил. Мышцы горели, будто в кислоте, в голове гремели удары сердца, перед глазами плыл розовый туман, а в душе мы с Тёмой ухохатывались с меня, такого несчастного!

Мой старший, Исай, даже скупо меня хвалил. Говорил, что гибель от волшебного мёда мне не грозит. Что я скорее сам себя ухайдакаю. Это тоже было очень смешно, но повеселиться толком не получалось. Старший отправлял меня приходить в себя на правёж, а это дело серьёзное. Когда я медитировал, тренировал волю, очищал сознание, Тёма замолкал, ему было скучно.

***

В тренировках разума мы довольно быстро усвоили греческий алфавит, стали заучивать слова и однажды дошли до первого диктанта. После нескольких коротеньких текстов на восковых дощечках нам выдали по листу настоящего пергамента и задали большое изложение. Наставник проверил работы и заявил, что мы готовы к серьёзным трудам на пользу общины.

И мы заступили на ночные вахты. Оказалось, что наши старшие по очереди переписывают книги, вот и нам настала пора подключаться к общей работе. Сначала урок был всего одна страница. Требования повышались, и довольно быстро мы дошли до «взрослой» нормы в семь страниц. И ещё через два-три дня мне на глаза попалась страница с «неправильным» текстом.

Нет! Вот кому писал автор?! Он разве не понимал, что прочитает это только такой же послушник, а у него урок – ему же после такого ещё и переписывать эту чёртову греческую книгу!