Я сообразил, что пошёл автор записки на это явно от отчаянья. Если записку обнаружат и как-то его установят… да представить себе страшно, что его ждёт! Заставят переписать целый лист. Попросят объяснить, что это ему взбрело такое учудить. А дальше… могут и на костёр отправить – у нас тут средневековье.
Жалко Отю, «самого жгучего брюнета последнего выпуска». Тёма считал его другом. И выглядит рыженький последние дни нерадостно…
Впрочем, как и все пацаны. Все четверо, не считая меня. И не в них дело – они просто персонажи. Дело в авторе. Если в это играет ещё кто-то, то можно считать доказанным, что это игра, а не мой коматозный бред. Хотя бред такая штука…
Волевым усилием я отмёл переживания, сосредоточился и продолжил работу, как ни в чём не бывало. В тот раз переписывал нечётные страницы, писал свой текст на листы, которые с одной стороны уже исписал Отя.
Иллюстрации перерисовывали особо доверенные парни или даже сами кудесники. Потом сшивали тетрадки по двадцать одному листу. И кто-то должен проверять. По моим прикидкам полностью всё занимало до трёх дней.
Три дня я с неизменным покер-фэйс поглядывал за Отей. Ёлки-палки! Будь тут хоть какая-нибудь контрразведка, его за одно только выражение лица уже б забрали. Видно же, что где-то нашкодил и страшно боится наказания.
Как раз на третий день он успокоился, решил, наверное, что пронесло. И тут я такой с приветом из родной реальности. Представился, погасил лучинку, снял балахон и полез на свою лавку под овчину. Продрог всё-таки, и нужно было переварить новости. Честно говоря, что другой игрок оказался Денисом… э… так себе радость.
Помолчали немного, и Отя, то есть Денис не выдержал:
- Ну, ты хоть спроси, как я тут оказался!
- Залез в капсулу, - сказал я равнодушно.
- Ага, - проговорил он. – Предложили оценить новейший аттракцион, представляешь!
- И как, понравилось? – спросил я.
- Ты будешь смеяться, - ответил он. – Но да, понравилось, - Денис тихонько воскликнул. - Сны волшебные! – и добавил смущённо. – И никакой одышки. Вообще лишнего веса…
- Рад за тебя, - сказал я добродушно. – У меня вот тоже спина тут не болит.
- Эх! Если бы не пропала перемотка! – печально вздохнул Деня.
- А то, что выхода нет, тебя не смущает? – уточнил я.
- Ну, испугался вначале, - признался он. – А потом подумал – что я потерял в том мире? Кем я был? Толстым задротом!
- Старик, - возразил я мягко. – У тебя же отношения с Ленкой, ну, какой ты задрот?
- Толстый, - угрюмо проворчал Деня. – Думаешь, когда жалеют лучше, чем когда презирают?
- Всё хуже, - сказал я спокойно. – Вспомни, кому ты это говоришь. Инвалиду.
- Угу, инвалид, - промычал он. – У тебя же и так всё в шоколаде! Тебе-то что тут понадобилось?!
- Предложили попробовать что-то новенькое, - ответил я равнодушно.
Рассказывать Денису о проекте я не собирался даже на том фактически свете. Кстати, интересно, что он об этом думает. Я спросил:
- Старик, как считаешь, что это всё за фигня?
- Прошлое, - ответил он уверенно. – Или параллельный мир.
- А почему не игра? – осторожно спросил я.
- Да какая это игра?! – возмутился Денис. – Сначала просто как кино со всеми ощущениями. Я же никак не мог повлиять на персонажа!
- А сейчас? – сказал я.
- Сейчас тем более не игра! – решительно завил он и сказал вдруг насмешливо. – Хотя для тебя-то и та жизнь была игрой.
- Почему это? – я удивился.
- Всё тебе давалось играючи, - проговорил Деня. – А что не даётся, дедушка купит. Правда?
- Ну-ну, - ответил я равнодушно.
- Да ты не сердись! – примирительно заговорил Денис. – Подумай лучше, какие у нас возможности!