— Деньги только в руки правителям! Отойди и не мешай!

Клянусь, стены завибрировали от утробного звука, который издал зелёный громила. Его тень быстренько обошла застывшего в угрожающей позе хозяина и сунула в окно руку. Получила в неё увесистый мешок и потянула обиженного наследника на выход.

Очередь тихонько роптала, но не слишком агрессивно. Наверное, тоже радовались, что не первыми пришли.

Лично я даже прикидывать, как мой дракон отреагировал бы на подобное унижение, не хотела. Мне хватало того, что он уронил мне на плечо тяжёлую ладонь и от неё исходил жар, пробиравший даже через ткань сине-серебристого платья.

Но помимо драконьей руки на меня давил и негатив, скопившийся в коридоре. Благо к окну мы продвигались быстро.

— Бонус лидеру Севера! — громко объявила старушка с белыми кудряшками, когда я протянула руку в окно, и выдала два мешка.

Ладонь на моём плече немного сжалась, но с какой целью — я хоть убей не поняла. То ли его жадность таким образом намекал, что деньги надо пересчитать — драконы ведь жадные до сокровищ, да? Или это только байка в нашем мире? То ли удерживал таким образом от лишних действий. Но я внимательно наблюдала за предшественниками и обратила внимание, что никто не благодарит, в бумагах не расписывается и мешки не открывает. Так что и я не стала. Я же не дурочка. До меня всё быстро доходит.

Выходили в холл мы по коридору вдоль очереди в тишине. Странное общество продолжало молчать и между собой не общаться. А почему, спрашивается? Ведь им доступным языком сказали: правила изменились, а они всё равно продолжают действовать по-старому.

— Мы не собираемся плясать под драконью музыку, — вдруг прошипело из очереди.

Ошиблась! Всё же тень желтоглазого решила нас зацепить. И, судя по тому, как явно она выражает неприязнь, эта пара — наши недруги, а значит, их распределили в Северный мир. Ладонь на моём плече опять сжалась. Да что ж такое?! Синяк же будет!

— А мы и не музыканты, чтобы вашим танцам аккомпанировать, — кинула я максимально безразлично и ускорила шаг.

Мне совершенно не хотелось ни с кем цапаться. Я не испытывала негатива ни к кому, кроме его гадства, который втянул меня в эти голодные игры. Нет, он, может, и не виноват лично, но косвенно точно причастен к моим бедам. К тому же я его лучше всех успела узнать и точно могу утверждать, что бесить он умеет мастерски.

А тем временем холл преобразился. Как только мы вынырнули в него из своего коридора, я сразу заметила, что витражи превратились в экраны. Четыре из них демонстрировали миры и страны — уменьшенный вид сверху. А пятый выглядел как таблица. И это не все изменения. Вместо лестницы теперь высились огромные, под самый потолок, двери с надписью «Торгово-деловой центр».

Я собиралась всё хорошенько рассмотреть, но его нудность подтолкнул меня к выходу. Неужели ему самому не интересно? Ладно-ладно. Тут допускаю, что нам надо сначала поговорить и обсудить стратегию. Вышла на крыльцо без возражений.

Площадь осталась прежней, но как только мы сделали с неё шаг на свою аллею, я ахнула от удивления. Такого полного преображения местности я никак не ожидала. Мы будто переступили невидимую завесу и оказались в другом мире. Никакой больше аллеи — мы стояли на поляне в лесу перед вывеской «Северный мир. Драконья империя». И толпа радостных студентов приветствовала нас поклонами. Наверное, те самые обещанные подданные.

— Пространственно-иллюзорный лабиринт, чтоб им! — тихонько выругался дракон, не сдержав удивления. — Они действительно хорошо эти сто лет готовились.