– Как тебя зовут?

Ой, ловите мою челюсть! Сначала женился и только теперь, когда что-то не так стало с его силой, вдруг заинтересовался именем? А вот фигушки!

– Ангелика, – ехидно ответила я, постараясь вложить в свой голос побольше яда.

– Настоящее имя.

И взгляд этот… От которого мурашки по телу побежали… Поняв, что просто не могу его выдержать, стала изучать мыски своих туфель.

– Не скажу. Знаешь, раньше надо было спрашивать.

– Все равно ведь узнаю… Ангелика.

– Попробуй, – хмыкнула я. – Кстати, ты обещал, что мы посетим кружок мастера Ландо. Можем отправиться прямо сейчас…

Темный Властелин поморщился, словно съел кислый лимон.

– Ты уверена, что хочешь попасть в этот притон?

– Все лучше, чем вышивать.

Мужчина приподнял бровь, но спорить со мной не стал.

– Следуй за мной… – хмыкнул он, выходя из зала.

Кружок мастера Ландо, или по-другому, как его называл Эрнест, притон, находился почти в подвалах. Почти, это потому что спускаться туда нужно было не по основной лестнице, а по скрытой. И само помещение, хоть и находилось в подвальной части, ограничивалось лишь несколькими комнатами, а потому потеряться или заблудиться там было попросту невозможно.

Внутри было шумно, весело и ярко. Даже слишком. Все мерцало, переливалось, сверкало. Играла музыка, слышался чей-то смех, звон бокалов и стук чарок с элем.

На меня и Темного Властелина, что удивительно, никто не обращал особенного внимания. Мы протискивались сквозь толпы каких-то людей и нелюдей. Кого здесь только не было! Низкие и пухловатые гномы, хмурые и длинноносые тролли, высокие и женственные эльфы, зеленые орки, чем-то напомнившие мне фериек….

Темный Властелин проследил за моим взглядом.

– Да, – сказал он.

– Что “Да”? – не поняла я.

– Ферийцы – это раса, образованная от смешения орков и эльфов. Когда-то орки оккупировали часть эльфийских земель и от смешанных браков появился этот народ.

– Они все в основном слуги… Почему?

– Им запрещено пользоваться теми же правами, что и остальным существам. Они противоестественны и лишены благородной крови. Поэтому они не могут занимать высокие посты на службе.

Я нахмурилась.

– Но это же неправильно! Это по сути унижение их прав и достоинств!

Мужчина посмотрел на меня очень ласково, как на маленькую дурочку.

– У них нет никаких прав, Ангелика. Просто прими это как должное.

Я хотела что-то ответить, но мне не удалось это сделать, так как к нам подскочил веселый разряженный в яркие одежды гном.

– Шиир Леаррен! Как я рад вас видеть вновь! Если честно, то не ожидал вас больше увидеть в своем кружке после того… М-м-м-м… После того случая!

– Моя жена пожелала посетить это место… Скажем, что это небольшая экскурсия.

– О-о-о… То есть, вы и есть ниэсса Ангелика Леаррен? – теперь зоркий и внимательный взгляд гнома прошелся по мне. – В последний раз, когда шиир Леаррен появлялся здесь, его сопровождала другая дама… Ниэсса Виссария или Виктэссия. Оба ее имени хороши!

Острая иголка ревности заколола сердце. И почему мне, спрашивается, не все равно?

– Жаль, что шиир Леаррен на ней и не женился, – вздохнула я, а Эрнест помрачнел.

– Ангелика! Я обещаю, мы поговорим об этом. Но позже.

– Конечно-конечно… – хмыкнула я.

Гном улыбнулся.

– Милые бранятся – только тешатся, верно? Хорошая поговорка! Вы пройдете за столик или присоединитесь к игрокам в ладушки?

Я удивилась.

– Здесь правда играют в ладушки? Ну, хлопают ладонями?!

Гном кивнул, а на его лице отразилась мечтательная улыбка.

– Ага! Еще как! На скорость и на деньги играем! Хотите посмотреть?

Естественно, пропустить подобное зрелище я не могла, а потому потащила Властелинушку за гномом.