Ко мне за ширму вдруг ввалился и сам сварщик. Теперь, оказавшись рядом с ним, я смог оценить, насколько он высок, неказист, ещё и с приличным животом.

В руках мужчина держал большое зеркало. Он подставил мне его под нос так неожиданно, что я отшатнулся.

Чёрт! Не ожидал увидеть себя… таким.

Где привычные очки? Где тощие руки? Где костлявые плечи?

Теперь я выглядел как актёр молодёжного боевика: широкоплечий, жилистый, с идеальной осанкой. Как сказала Триш: голубоглазый брюнет. Лет мне было около семнадцати, не больше.

Спасибо, хоть возраст остался тот же.

Только проблемы поменялись, и привычный мир для меня перевернулся с ног на голову.

– Вы так смотрите на себя, будто впервые видите, – хохотнул врач.

– Впервые… надел белый костюм, – нашёлся я. Правда, не сразу.

Здоровяк счёл мою заминку за волнение.

– Да ну, не переживайте. Это временный костюм. Как только пройдёт церемония вступления, и ратники сделают выбор, так всех учеников сразу распределят в один из четырёх кварталов Трон-Стронга. А там и форму смените, и свой медальон получите… Ну а теперь наденьте перевязь.

Я нехотя приложил белую ленту себе ко лбу и завязал узел на затылке.

– Ну во-о-от, – кивнул врач, заглядывая вместе со мной в зеркало. – Теперь совсем другой разговор.

Я покосился на свою шею и оттянул воротник. На коже виднелись слабые следы от укуса – четыре точки от зубов.

– Надо же. Почти не видно.

У двери зазвенел колокольчик.

– Мы здесь! – выкрикнул Фонтей, ставя зеркало на пол и выталкивая меня из-за ширмы.

В больничный зал вошла женщина, уже немолодая, в длинной красной тунике, перевязанной широким кушаком.

Строгость и надменность лица этой женщины просто кричали о том, что она занимает высокое место в этом странном мире. Рядом с ней я увидел Триш и того рыжего парня, которого все называли Мямлей Обри. Значит, их тоже успели спасти.

Что Триш, что Обри предстали в таких же белых костюмах, включая перевязь. Только на девушке вместо брюк была юбка до колена и белые колготки.

– Я пришла забрать учеников, Филат, – сообщила женщина в красном. – Иначе они опоздают на церемонию вступления или, чего доброго, упадут с ветряной лестницы. Я сопровожу их в учебный чертог.

– Как скажете, эвен Ройз. – Фонтей опять меня подтолкнул, на этот раз в сторону двери. – Посмотрите, какие они теперь свежие и здоровые. Можно опять скармливать их кровососам.

Здоровяк захохотал, довольный собственной шуткой, но вот женщина её не оценила. Вид у неё вдруг стал такой, будто у неё случился приступ изжоги.

Пока я шёл к выходу, Триш и Обри не сводили с меня глаз.

Похоже, они до сих пор не верили, что я всё-таки тут и умудрился попасть вместе с ними на Факультет, что я выжил и имею наглость идти сейчас на церемонию вступления.

Мертвец Нобу с неполной меткой райфу, которого вообще не должно тут быть.

Как и Бейта Беннета.

***

Когда я подошёл ближе, рыжий парень вдруг поднял руку, показывая мне метку райфу. У него, конечно, с этим всё было в порядке – полноценная красная спираль на подушечке указательного пальца.

Я нехотя поднял руку в ответ.

Обри уставился на мою ладонь с таким же ужасом, как до этого смотрела Сьюн.

– Ты знаешь… я вот хотел… – начал он, отводя наконец взгляд от моей руки. – Ну… я хотел бы… это… поблагодарить тебя. Триш мне… ну… она рассказала, что ты… как бы… вроде, меня спас… тащил на себе… это она так сказала… ну, в смысле, Триш так сказала. Вот поэтому… ну… как бы…

– Я понял, – перебил я его.

Теперь понятно, почему его называли Мямля Обри. Лучше прозвища не придумаешь.