— Я это так не оставлю! Я буду жаловаться Совету Ока! И даже самому королю!

— Вам не надо далеко ходить, — усмехнулся магистр Сириен. — Если его величество пожелает принять вашу жалобу.

Я давно заметила, что «потайная» дверь, о которой вся школа знала, потому что она почти никогда не закрывалась в задней стене ректорского кабинета, опять приоткрыта.

Также все были в курсе, что за стеной находилась защищенная комната для тайных переговоров. Но весь кабинет был отлично защищен, потому прежний ректор в отдельной переговорной не нуждался и держал в полупотайной комнате штофчик с крепкой выпивкой, закуску, конфискованные у адептов шпаргалки и прочие культовые предметы.

— Не пожелаю! — донесся голос Артана Седьмого из глубин ректорского кабинета. — Я все слышал, делай как считаешь нужным.

И дверь с треском захлопнулась, хотя к ней никто с той стороны не подходил.

— Вы поняли, леди? — магистр Сириен насмешливо поднял бровь. — Король не пожелал принять вашу жалобу.

— Не верю! — заявила Мигрения. — Не верю, что наш милосердный король не снизошел бы к бедственному положению благородной дамы. Это розыгрыш, вы это подстроили, посмели лицедейски изображать королевский голос.

— Вы всегда можете подать жалобу в канцелярию его величества или лично в королевские руки в приемный день. А сейчас вон из моего кабинета!

Под гневным взглядом мужчины дверь в приемную распахнулась, грохнув о косяк. Секретарша, вся белая от переживаний, выскочила юрким воробышком. Леди Квин, подобрав пухлыми ручками юбки, с достоинством выплыла.

Я осталась, проигнорировав раздраженный взгляд хозяина кабинета.

— А вы что стоите? — хмуро спросил мой будущий работодатель. — Ступайте в вашу комнату, никто вас из нее не выгонит. — И, перестав обращать на меня внимание, словно я скоропостижно исчезла по его слову, воззрился на Ворона: — Ты об этой девице хлопотал, Эрвид? Это та самая Асси Лиртан, получившая личное приглашение короля?

— Та самая, — подтвердил некромант. — А ты не поторопился выгонять Мигрению?

Ага, не я одна страдаю привычкой к перестановке букв в труднопроизносимых именах.

— Где мы теперь найдем распорядительницу, которая справилась бы с полусотней вздорных черных ведьм? — сокрушался Ворон.

А ведь это мой шанс! Единственный! Я шагнула к ректорскому столу.

— А зачем вам искать, когда я уже тут?

Оба мужчины синхронно воскликнули:

— Вы — конкурсантка!

— Ты — невеста короля!

Переглянулись, бросили встревоженный взгляд на плотно закрытую полупотайную дверь и замолчали.

— Но ведь не рабыня? — я постаралась говорить потише. — Я же всегда могу выйти из отбора по собственному желанию? К тому же, я его еще не давала, даже не думала об отборе. Это стечение обстоятельств.

— Минутку, — и.о. ректора нажал на пластину браслета, и в комнате распустился огромный магический зонтик, укрывший нашу троицу.

Полог безмолвия. Зачем нам потайная комната для переговоров, когда есть такие чудесные амулеты?

— Вы не понимаете, леди…

— Мэйс, — поправила я. Раз уж я Асси Лиртан...

— Как вам угодно, — отмахнулся синеглазый и.о. — Вы — первая девушка за последние три года, которую отметил лично его величество. К которой проявил хоть какой-то интерес. После трагедии с леди Тирриной Барренс он ни на одну девушку даже смотреть не желал.

Нет, вот давить на меня не надо. Да и какой может быть отбор, когда тут такой ректор? Конечно, он тоже светлый маг, и этот недостаток перечеркивает абсолютно все достоинства. Но полюбоваться-то издалека можно, не замуж же мне за него выходить. Любуюсь же я произведениями искусства.