Красивое личико Шаэтис покрылось пятнами. Она, сделав зверское выражение лица, рванула на себя за ручку белую дверь в светлые апартаменты и захлопнула ее перед лицом магистра Вивира.

Тот покачал головой:

— Все-таки это плохая идея — выбирать невесту из этих темных ведьм. У них у всех отвратительнейший характер!

— Но-но, магистр Вивир! — возмутилась распорядительница. — Вы забыли, что я тоже темная магистресса?

Судя по ехидной ухмылке мага — не забыл. Но рассыпался в комплиментах:

— Вы приятное исключение, леди Квин. Умная, решительная, волевая. А как ловко вы ставите на место этих юных стервятниц! Любо-дорого посмотреть.

— Ах, шутник! — рассмеялась дама. — Кто там следующий?

— Мэйс Ковет, выпускница позапрошлого года. Четвертая ступень. Уверен, она не пройдет это испытание. У нее аллергия на светлую магию.

— Чем больше их отсеется сейчас, тем легче нам будет потом, — пожала плечами женщина. — Аллергия у нее видите ли. А на корону королевы аллергии у нее нет? Или вот эта Шаэтис. Хоть бы подумала, как она в Белом дворце жить будет, если тут не сможет?

— Вот я и говорю: плохая затея этот отбор!

Магистр Вивир осуждающе покачал головой и отправился за следующей претенденткой.

А я осторожно прикрыла дверь и прижалась к ней спиной.

Вот значит как. Если первым негласным этапом был сам путь в Школу Ока, на котором отсеивались слишком слабые магички или девушки… и существа, пытавшиеся попасть обманом, то второй этап — заселение в противные нашей натуре комнаты светлых магинь?

Логично. Если невеста не сможет протянуть здесь пару недель, то вряд ли сможет находиться в одной спальне со светлым королем. Это же будет не жизнь, а непрерывный кошмар. Причем, для обоих.

Конечно, в мире Айэры сплошь и рядом случаются смешанные браки, когда женятся черные и белые маги. Но потому и растянут брачный ритуал на несколько недель, а то и месяцев, чтобы магии жениха и невесты адаптировались друг к другу.

Но все-таки даже после ритуала риск несовместимости высокий. Ведь привыкнуть к человеку — это одно, а родовой замок или Белый дворец — совсем другое дело. Они нашпигованы амулетами, накопителями и усилителями от подвалов до флюгера на крыше. Особенно, королевский дворец. В нем тысячи лет жили только светлые маги.

Может быть, для своей темной супруги король построит новый замок?

В комнате раздался легкий треск. Я стремительно развернулась и увидела зарождающийся портал.

— Асси, ты готова? — донесся голос некроманта.
 

* * *

Вежливый какой Ворон — портал приоткрыл, а сам заходить постеснялся, дожидаясь разрешения.

— Почти готова, — ответила я. — Вы принесли мне одежду?

— А как же! Все, что сумел достать. Переодевайся.

В портал влетел объемный сверток. Я его ловко поймала, развернула… Точно такое же форменное платье для светлых магинь!

— Издеваетесь? — возмутилась я. — Да заходите уже. Зачем зря силы тратить на поддержание портала?

Эрвид Стейр ввалился в комнату и протянул мне обувную коробку. Даже не сомневаюсь, что там точно такие же туфли, под униформу «светляков».

А вот туфли пришлись впору. И платье село лучше, чем предыдущее, да и его ткань оказалась нейтральной, еще не пропитанной эманациями белой магии.

— Хорошо выглядишь, — оценил некромант, когда я вернулась, переодевшись в ванной. — Контрастно.

Да-да, я уже оценила в зеркале — шоколадная физиономия и молочно-белая ткань платья шикарно смотрелись вместе. Удавиться можно от счастья. Кстати, к платью прилагался черный поясок, как напоминание о двойственной силе Небес. Мою черномагическую форму тоже полагалось носить с контрастным белым поясом. Впрочем, хорошо, что форма белая, в черной я бы выглядела как угольный обелиск.