Экзорцист поворачивается ко мне, некоторое время смотрит, а затем уходит вперёд по коридору.

- Если ты думаешь, что после этого мы в расчёте, ты ошибаешься, - говорю негромко.

- Я и не думаю так. Но это меньшее, что я могла для тебя сделать, - отвечает Каори и оставляет меня одну.

Поднимаю взгляд на Кая…

Нет, не одну. С телохранителем.

- Интересно, какого это – не быть дочерью или сестрой главы клана? – вопрошаю, открывая дверь на улицу.

- Не думайте об этом, - произносит Кай.

- Почему?

- Потому что ваша судьба предначертана. Вы просто не могли родиться иной.

- Любопытное изречение, - фыркаю, - значит, куча тайн, доставшаяся мне в наследство, это тоже моя судьба?

- Вам суждено стать главой, как и вашей сестре, а до неё – вашей матери. А глава клана вынуждена хранить очень много секретов. Вы поймёте это, когда придёт срок.

- Скажи это Матэо. Кажется, он намерен забрать из-под меня кресло главного босса, - бормочу себе под нос, невольно ускоряя шаг.

Я докажу ему, докажу им всем, что наша семья имеет право занимать свою позицию! Я стану примером. Ни у кого не останется сомнений в том, что я – законная наследница этой должности!

- Скажи мне, Кай, - протягиваю, переходя дорогу, - Каори знала о том, что Матэо вернулся?

- Знала.

- И о том, что задание было подобрано для группы экзорцистов, она тоже, естественно, знала, - киваю сама себе.

Выходит, она дала мне Кая в «напарники» неспроста. Он хоть и является телохранителем главы, но в клане всего год – а, следовательно, считается новичком.

Значит, имеет право участвовать…

Смотрю на своего спутника и машинально прикусываю губу от своих не самых радостных мыслей.

Идёт некий отбор, о котором никто из экзорцистов даже не догадывается.

На нас смотрят.

Нас оценивают.

От нас чего-то ждут.

И сестра знает об этом.

- Чёрт, ну, почему всё так? – вздыхаю, запуская руку в волосы.

- Вы часто упоминаете чёрта, - замечает Кай, - знаете, кто это?

- Понятия не имею. Но знаю, что раньше это слово было ругательством, и этого черта упоминали всякий раз, когда происходило что-то неладное.

- Тогда зачем вы сами его призываете?

Удивленно смотрю на него.

- В смысле?

- Вы зовёте этого чёрта, даже понятия не имея о том, кто это, - спокойно отвечает Кай.

Иду и хмурюсь. Действительно… и почему я вечно подхватываю что-то нехорошее? Оно липнет ко мне, что ли?..

- Скажи мне, телохранитель, - подходя к дому, произношу решительным голосом, - раз ты такой умный… почему не сказал мне, что в торговой башне я – не единственный экзорцист?

- Вы не спрашивали.

Останавливаюсь и смотрю на него во все глаза.

- Ты хочешь сказать…

- Если бы вы спросили об этом – я бы ответил. Но вы слышали те звуки и предпочитали их игнорировать.

- Я не игнорировала! Я обходила те места, откуда они исходили! – восклицаю в ответ.

- И по какой-то причине предпочли не выяснять их природу, - ровно произносит Кай.

- Ты! – ткнув на него пальцем, выдавливаю из себя, - Ты что, хочешь сказать, что я испугалась?..

- Ни в коем случае, - звучит спокойный ответ, - но вы не проявили любопытства.

- Это что, плохо? – спрашиваю его, а сама понимаю, что это не просто «плохо»… однажды это может стоить мне жизни, - Не отвечай, - останавливаю телохранителя, - Просто оставь это между нами.

Захожу в дом и иду на кухню.

- Набери мне горячей воды, - командую горничной, проходя мимо.

- Не нужно. Я могу этим заняться, - мягко отвечает Кай.

- Ты что, думаешь, она мне кислоты в воду добавит? – останавливаюсь и смотрю на него.

Горничная изумленно смотрит на меня и боязливо прикрывает рот.