Объект для зависти, сплетен и пересудов. Дочь обеспеченного, известного рода, так еще и красива, умна. И все же в голове не укладывается, что из-за глупой зависти можно навредить человеку!

Запястье сжали холодные пальцы. Алекс безмолвно искал поддержки, пристально наблюдая за Кирой. Кажется, он забывает дышать и моргать.

Я подозревала, что наша красотка вскружила ему голову, но подтверждения не было. Теперь все очевидно - Алекс влюблен, напуган и, похоже, чувствует себя беспомощным.

Самое отвратительное ощущение, какое может быть.

— Все будет хорошо, - шепнула другу, сама до конца неуверенная в правдивости своих слов.

Короткий взгляд черных глаз уколол нас на мгновение и магистр вновь вернулся к делу.

Мэтт напряженно смотрел то на Киру, то на нас с Алексом. Он занял место у выхода и порывался подойти, но одергивал себя в последний момент. Ему не нравится, что Алекс держит меня за руку? И что с того? Нам обоим нужна поддержка.

— Так, дети, - строго заговорил Айнех, потирая ладони. - Пока вы свободны. "Пока", потому как вызову вас на допрос, будьте к этому готовы. Говорю вам не как ректор, а как Глава Отдела безопасности.

В воздухе белым сиянием загорелся силтис, - цветок, символизирующий светлую магию, - и рассыпался искрами. Кого магистр вызвал маячком? У кого может быть символ светлых?

Долго гадать не пришлось. Из книжного шкафа вышел лорд Эльтерил с легкой улыбкой на губах, которая тут же пропала, едва он увидел Киру.

— Идите, - приказал магистр Айнех.

Мы поздоровались с ректором и нам ничего не осталось, как покинуть кабинет и закрыть за собой дверь. Щелчок замка за спиной заставил вздрогнуть.

— Они ведь спасут ее? - с нескрываемой надеждой спросил Алекс.

От прямого взгляда стало не по себе. Когда на тебя смотрят, будто от твоего ответа зависит чья-то жизнь, хочется провалиться в бездну.

— Я тоже на это надеюсь, - обняла друга, прогоняя дурные мысли прочь.

Мэтт в паре шагов поймал взгляд. Он тоже волнуется, только не умеет показывать адекватно. Либо кажется отчужденным, либо разворачивает бурную деятельность, как было в случае со мной.

Кивнула, показывая, что понимаю его. Уголок губ дрогнул в печальной улыбке.

Да, мы все находимся в одном месте, имя которому "ожидание".

***

Днем ранее в замке Бидреул, Дикие Земли

Сводчатый потолок исчезал высоко в темноте, недоступный человеческому взору. Полумрак был здесь полноправным хозяином много лет и едва ли когда-то уступит место свету.

Узкая, непропорционально длинная зала вмещала в себя один лишь стол - такой же узкий и длинный. Во главе, задумавшись, длинными пальцами потирал подбородок некто, скрытый темнотой.

Он ожидал ужина и сидел так вот уже десять минут не меняя позы.

Грохот приоткрывшейся двери разлетелся по полупустой комнате. Эхом отскакивая от каменных стен раздались твердые шаги.

— Зашел поболтать или принес информацию?

— Сир… - вошедший склонил голову, но жест остался без внимания.

— Ну? - поторопил он, теряя терпение.

Массивный стул, скребя ножками по полу, отодвинулся. Мужчина сел, смотря в темноту и все же прекрасно видя лицо собеседника. Темнокожий сир лениво перевел взгляд, смотрящий в никуда, на своего подданного.

— Ничего, - коротко ответил тот единственный, кому можно доверить важное дело.

— Не разочаровывай меня.

— У него нет слабых мест, сир, - мужчина стойко выдержал убийственный взгляд, не опустив плечи и голову.

— У всех есть слабые места и Айнех не исключение, - сир отвернулся, словно ему противно смотреть на того, кто не справляется с его заданием.