— В неоплатном, - усмехнувшись, добавил Алекс. - Ладно, идем. Опоздаем и нас четвертуют и подадут на ужин.

Мэтт бросил на меня удрученный взгляд, развернулся и ринулся вниз, перепрыгивая через ступеньку.

— Какая муха его укусила? Помогает, когда его просят не лезть. Психует, когда прошу оставить меня в покое и дать время. Это не тот Мэтт, которого я знала.

Пальцы обхватили руку повыше локтя. Похоже, Алекс больше не доверяет мне спускаться самостоятельно. Тем лучше. Мне спокойнее.

— Странно, что ты спрашиваешь.

— Ничего странного. Я его не понимаю.

С каждой ступенькой вниз становилось прохладнее. Надеюсь, у них здесь нет крыс.

— Лея, не было еще ни одного дня, чтобы этот влюбленный эгоист не говорил о тебе. Не поверишь как мне сложно слушать о ком-то, кроме себя, - Алекс обворожительно улыбнулся. - Он влюблен в тебя.

— Глупость, - фыркнула в ответ.

— Очевидный неоспоримый факт. Вот оно - место свершения злодеяний, - друг замер у распахнутых настежь дверей в столовую.

Ни одного окна, понятное дело, не наблюдается. Тусклый свет вырывает из темноты столы и стулья - надо сказать, самые обыкновенные. Стены, разумеется, из черного камня мрачности не убавляют - наоборот. В целом столовая смахивает на склеп, причем не в самом лучшем исполнении.

Студентов, кроме наших однокурсников, один или два. Здесь что, питаться не принято?

Здесь еду надо брать самостоятельно. Выбор из отвратительной и менее отвратительно на вид пищи пал на менее отвратительную.

— При первой вылазке в родную Академию наемся до тошноты, - заявил Алекс с подносом в руках.

Мудрое решение. Последую примеру друга.

— Ты уже попробовал? - Алекс сел за стол напротив Мэтта. - Сколько времени прошло? Достаточно или стоит еще подождать?

— Очень смешно, - буркнул Мэтт, бесцельно ковыряясь ложкой в тарелке. - Здесь все с мясом.

Некроманты… Будь они не ладны.

Природники не употребляют мясо. Оно поглощает энергию природы и как магов делает нас слабее. Рыба и овощи - лучший рацион для нас. И здесь он, разумеется, не предусмотрен.

Однокурсники тоже с недоверием поглядывали на полные тарелки, лишь несколько отважились их опустошить. Отчаянные. Посидим полуголодные несколько дней и сметем все подчистую. В худшем случае. В лучшем - наедимся в нашей Академии.

Расписание, как и обещал магистр Гарье, появилось за завтраком. В НЦиБМ один единственный корпус, зато полигонов целых три. И еще зал для некромантии имеется. Страшно представить что там творится. Куча несчастных трупов, вонь на весь этаж и довольный магистр Айнех скачет среди них, приговаривая: "Моя прелесть".

Конечно все наверняка не так, как я представила, но ведь вполне реалистично.

Центральный холл восхищать не перестанет. Место сплетения самый темных энергий мира, сила невероятная и в плохих руках губительная. Наша природная магия тоже темная, но она созидает, а эта… призвана разрушать.

Второй этаж мы мельком уже видели, когда выходили из кабинета ректора. Судя по расписанию, проклятья проходят где-то здесь…

— Сюда, - махнул рукой Алекс и исчез за углом.

Мы с Мэттом ускорили шаг и через считанные минуты оказались у запертой двери. Алекс плечом подпирал стену, скептически оглядывая пространство.

— И чему нас здесь могут научить?

Риторический вопрос. На самом деле магистры НЦиБМ все как один с известным именем и заслугами за плечами. Ничего не слышала о Гарье, но раз Айнех доверил ему пост декана, значит и он чего-то стоит.

Другой вопрос, что нам, как природникам, здесь могут дать? Проклятья они и в Диких землях проклятья, с какой стороны ни посмотри. История, опять же, вряд ли изменится от смены преподавателя.