— Кира!

Подруга сидела на полу с закрытыми глазами в позе сломанной куклы.

— Все… не могу… пусть отчисляют…

— Да чтоб тебя… - выругалась, достала ее сумку и начала скидывать все, что попадалось под руку.

Осталась одна проблема - Кира. Насильно подняла ее на ноги, всучила сумку и подтолкнула к двери.

— Шевелись, у нас всего две минуты!

Самые оперативные сборы в моей жизни.

Неслась по коридору, вынужденно оглядываясь на подругу.

— Закинь сумку в пространственный карман и переставляй ноги быстрее! - прокричала, не обращая внимания на изумленные лица адептов.

Впереди заметила удаляющиеся спины Алекса и Мэтта.

Поразительно. Впервые за год придут в назначенное время.

Кира наконец перестала строить из себя умирающую и догнала меня. Преодолев лестницу в рекордное время пробежали через холл и влетели большой зал.

Запыхавшиеся и напуганные адепты столпились перед магистром Айнехом и мистером Гарье. Мы с Кирой пришли последними, но, похоже, вовремя.

— Месяц до испытаний вы проведете в Академии некромантии, целительство и боевой магии. Ваша программа обучения потерпит некоторые незначительные изменения, на некоторые занятия вы будете приходить сюда. На следующий месяц ваш дом в Академии НЦиБМ, - повторил магистр иными словами. - Возражения имеются?

Гнетущая тишина стала ответом.

— Я так и думал, - кивнул Айнех и повернулся к неприметной двери в конце зала. - Следуйте за мной.

Ноги, будто опутанные тяжелой цепью, переставлялись с трудом. Одного взгляда достаточно, чтобы распознать все, о чем я думаю. И не только я. Алекс, Мэтт и Кира выглядят ничуть не лучше.

— Придет нам всем тотальный…

Раздавшийся грохот ударившейся о стену двери заглушил нецензурное слово из уст Алекса.

— Полностью с тобой согласен, - пробормотал Мэтт.

— И я, - кивнула Кира с удрученным видом.

— Поддерживаю, - завершила я столь содержательный разговор.

Спасение не придет. Затерялось в пути.

***

В темном и тесном помещении адепты под пристальным взглядом магистра Айнеха шли на стену - прямиком в переход. Один за одним однокурсники исчезали, сердце забилось сильнее. Еще чуть-чуть и подойдет моя очередь.

Кира передо мной замешкалась, сжала кулаки и шагнула в переход. Ну, теперь я…

Взгляд метнулся на магистра. Не знаю, чего я ждала. Наверно, в душе теплилась надежда, что может быть он передумает. В эту секунду, возьмет и отменит свое решение… Но нет.

— Что-то забыли, Вильерс?

Мотнула головой и сделала шаг. Плохо освещенная комната сменилась просторным кабинетом. Адепты так же, вереницей выходили в открытую дверь. Там, снаружи, возвышалась фигура мистера Гарье.

У меня одной ощущение, будто мы - заключенные? Стража сопровождает, шаг влево, шаг вправо - и нет тебя.

Темно-серый цвет стен поглощал и без того неяркий свет. Здесь специально создана мрачная атмосфера, чтобы каждый, кто попал в кабинет, начинал молить о пощаде еще стоя в дверях?

Кажется, единственное "светлое" пятно здесь массивный стол и стеллаж для книг во всю стену из красного дерева.

Диван и два кресла из черной кожи, даже столик пусть и стеклянный, но на черных кованных ножках.

Стол заслуживает внимания. Как-то мне в руки попала книга о лучших мастерах Соединенного королевства и я видела нечто похожее… Пусть атмосфера мне не особо нравится, нельзя отрицать, что у владельца этого кабинета отменный вкус.

Белая папка по центру стола бросилась в глаза случайно. Буквы и цифры в перевернутом виде разобрать непросто, но все же взгляд зацепился - «№15575. Одерлеск». Внизу в правом углу фамилия и печать магистра. Родовая печать. Буква "А" с вензелями окружена четырьмя магическими символами стихий и увенчана руной Смерти.