В горле запершило, вызывая неконтролируемый кашель.

Я… не ожидала бурной реакции на свою реплику. Лучше бы мне молчать в присутствии магистра. Медаль за самый длинный язык я вряд ли получу, а пристальное внимание он вполне может обеспечить. Я планирую доучиться в Академии спокойно, без происшествий и проблем. Как раз последнее Айнех устроит легким движением руки.

Говорить резко перехотелось.

— Я вас слушаю, - повторил магистр, не желая принимать молчание за ответ.

— Помутилось что-то… в голове…

Попыталась исправить ситуацию… Попытка с треском провалилась.

— Безвкусная ложь. Разочаровываете, Вильерс, - магистр с недовольством покачал головой. - Когда вы научитесь отвечать за свои слова?

Он обращался ко всем, удостоив взглядом каждого.

— Как трусливые зайцы показываете уши из кустов и прячетесь обратно. Не можете усвоить главного: слово, произнесенное вслух, имеет вес равный подписи на бумаге. Хотите заработать уважение - держите ответ за каждую свою подпись.

— Природники, - выплюнул Гарье также, как мы обычно произносим слово "некроманты".

Неприязнь друг к другу, похоже, заложена на энергетическом уровне.

Магистр снова стал суровым. Кажется, затея чему-то нас учить перестала ему нравится. Мы в его глазах выглядим безнадежными, ни на что неспособными растратчиками времени. И сил.

А если он откажется от тренировок и сразу перейдет к испытаниям?

Я не хочу носиться по полигону с мечом наперевес, подгоняемая умертвиями, но и вылететь из Академии не готова. Без подготовки нас всех ждет провал. Невиданный. Беспрецедентный.

Ни в одной Академии за раз не отчисляли почти всех учеников и мы стремимся стать первыми. Мы этого не хотим, но приближаемся к пьедесталу.

— Простите, магистр. Вы правы, мы действительно боимся…

Форсайт нагло перебил резким:

— Говори за себя, Вильерс.

У нас здесь герой, оказывается, выискался.

— Что-то я не заметила твоей смелости, Форсайт, - ответила ему в тон. - Стоял, поджав хвост, а теперь отважным стал?

— Это у тебя рот не затыкается, другим слова не даешь сказать, - он тряхнул головой, сбрасывая светлые кудри с глаз.

— Замолчали! - жестко приказал магистр. - План меняется. Вы все идете по своим комнатам и берете самое необходимое. Жду вас в большом зале ровно через двадцать минут. Время пошло!

Робкий вопрос с задних рядов: "Зачем?", повис в воздухе. Магистр сверкнул многообещающим взглядом и лишь повторил:

— Время пошло. Опоздаете хоть на минуту…

Решила не дослушивать, что будет, если опоздать. Лучше поторопиться, чтобы никогда не узнать. Выяснить "зачем" и "почему" сможем позже, а вот вернуть выделенные на сборы минуты - нет.

Кира бежала следом, ворчливо отзываясь о магистре и неудачной тренировке. Не вслушивалась в слова, мысленно пытаясь отсчитывать время.

Я уже выделилась больше остальных. Подставляться нельзя. Надо стойко выдержать месяц и спокойно отправиться на каникулы.

Отдых - то, что мне нужно. Совсем немного осталось. Пережить месяц, пройти испытания и все это останется лишь воспоминанием.

— Лея, - подруга ввалилась в комнату следом за мной, - подожди меня… у нас еще полно времени…

Она повисла на дверце своего шкафа.

— Четырнадцать минут, если не ошибаюсь. Собирайся, Кира! Выдохнешь в большом зале.

В сумку летели самые необходимые вещи, запасная форма, закинула пару тетрадей на всякий случай. Кто знает, куда магистр отправит нас и на какое время. Ожидать можно чего угодно.

Он недоволен. Зол. Разочарован. Возможности позволяют ему хоть в Дикие земли на перевоспитание заслать.

О, бездна… Только бы обошлось. Я не хочу в Дикие земли…