– Граф и графиня Ротемер с дебютанткой этого года, будущей ведьмой Берией! – провозгласил распорядитель, когда они вошли внутрь.

Келий провел дочь к друзьям и тут же скрылся в толпе гостей, стремясь поближе к своим однодумцам. Селена не сомневалась, что там уже находился Захарий, герцог Бедфорд, потому что отчетливо слышала противный смех Фелисии, который выделялся среди множества других голосов. Вздохнув, сказала держащей ее за руку дочери:

– Дорогая, хочешь перекусить? Здесь подают просто невероятные сладости.

– А мы можем?

– До первого танца еще где-то полчаса. Мы успеем.

– Тогда пошли!

Для Нарин это тоже был особый год. До этого Селена оставляла малышку с няней, ведь считалось дурным тоном приводить на торжество ребенка младше двенадцати лет. В этот раз девочка, наконец, сможет воочию увидеть невероятный праздник и посвящение сестры. Ввиду отсутствия магии сама Нарин никогда не проведет подобный бал в качестве претендентки.

Положив дочери на тарелку несколько сладостей, Селена вдруг напряглась, услышав за спиной разговор двух старых ведьм:

– Ты видела, она привела на бал Посвящения пустышку!

– Какая наглость!

Почувствовав прилив гнева, женщина резко развернулась к ним:

– Возможно, у моей дочери отсутствует магия, но у нее куда лучше воспитание, чем у многих уважаемых персон этого вечера. Пошли, дорогая, скоро начнется посвящение выпускников.

– Нет, ты слышала, что сказала эта выскочка? Всегда было ясно, что их род пропащий. Еще до разорения! – донеслось до Селены, но она проигнорировала их возмущение, продолжая пробираться к центральной площадке зала.

На другом конце уже выстроились по парам юные ведьмы и ведьмаки, готовые открыть бал и пройти посвящение. Берия сияла среди своих сверстников словно яркая звездочка. Она стояла в паре со своим одноклассником, который собственнически держал девушку за локоть. Селена нахмурилась. Не тот ли это тайный любовник? К сожалению, имя паренька затерялось в памяти женщины.

Раздался звук удара в колокол, и в зале повисла тишина. Вскоре заиграли первые ноты вальса, и молодые люди медленно начали свой танец. Идеальная синхронность, выточенные движения, полуулыбки на лицах. Они кружили в такт музыке, рисуя замкнутые круги, таким образом создавая маленькие пентаграммы. Те наполнялись магией и выплескивали ее наверх, взрывая разноцветными вспышками.

Невероятно красиво.

И чем ярче были вспышки, тем сильнее магия.

В этом году были очень достойные выпускники, потому что каждый такой взрыв был краше предыдущего.

– Вау! – тихонько выдохнула Нарин, прижавшись спиной к ногам матери.

Селена была полностью согласна с ее оценкой. Сила магии юных ведьмаков завораживала. Внутри женщины задрожала тоскующая струна. Она оглянулась вокруг, видя ответное сияние у гостей. Они делились частичкой своего волшебства в честь посвящения молодежи. Это была дань, отдать которую обязала их Великая Глэдис.

Только Селене было нечего предложить. Те крохи, что остались в ней, не считались настоящей магией, поэтому она не сияла.

Однако женщина давно приняла свою участь и не позволяла этому омрачить этот вечер. Там, среди танцующих, яркой звездочкой выделялась ее дочь. Пусть девочка была не родная по крови, но это не мешало Селене гордиться ею. Ведь именно она воспитывала эту малышку.

Келий смотрел на Берию с другой стороны зала. После посвящения выпускников он собирался выступить со своим новым изобретением – заклинанием переноса. Как бы он ни любил свою старшенькую, тяжело было не заметить его нетерпение. Мужчина не столько радовался за дочь, сколько ожидал окончания торжественной части.