Берия снова грациозно покрутилась перед отцом. Ее глаза горели восхищением каждый раз, когда пышная юбка шуршала от движений. Платье цвета аметиста с облегающим корсетом из драгоценных камней выигрышно подчеркнуло все достоинства девушки. Она стала похожей на волшебную фею, а не ведьму, которой являлась. Заразительная улыбка, полная счастья и пылкости, заставляла улыбаться ей в ответ. Селена не сомневалась – она засияет яркой звездочкой этим вечером. Стоит ожидать появление фотографий Берии на первых полосах местных газет.

– Ты прекрасна, моя драгоценная, – с восхищением произнес Келий, целую дочь в щеку.

Как и следовало ожидать, на младшую мужчина и не посмотрел. Хотя Нарин тоже была невероятно милой в своем платье нежно-персикового цвета и прической из крупных кудрей, собранных назад. Селена видела надежду в глазах своей девочки, когда она спустилась в гостиную. Надежду, которую отец в очередной раз разбил вдребезги. Сердце матери болезненно сжалось, но она сдержала порыв злости. Келий пропустит ее слова мимо ушей, не придав им значения, а женщине не хотелось портить такой вечер скандалом.

– Ну что, все готовы? Предлагаю принцессам разобрать свои накидки и сесть в автомобиль. Пришло время отправиться на бал.

– Прошу, – Келий накинул дочери накидку на плечи, после чего подал локоть.

Берия захихикала, позволяя отцу отвести себя к машине. Нарин же, как обычно, сделала вид, что не замечает игнорирование родителя, поэтому Селена поспешила взять плащ дочери и позвать к себе:

– Давай, дорогая, время отправляться.

Присев, Селена быстро завязала на шее дочки бантик из тесьмы, удерживающий края накидки, и удовлетворенно посмотрела на девочку:

– Теперь и мы можем идти.

Звук сигнала автомобиля заставил их подпрыгнуть от неожиданности.

– Кажется, кто-то страдает нетерпением, – заметила Селена.

– Просто Берия очень хочет уже попасть на бал. У нее там особая встреча.

– Да? – с немалым интересом переспросила женщина.

Ей очень хотелось расспросить Нарин, что она знала о тайном воздыхателе сестры, но очередной резкий сигнал подсказал, что родные не будут дожидаться, пока они посекретничают.

– Пойдем.

Селена уступила Берии место на переднем сиденье, сев рядом с младшенькой. Ночные улицы пригорода Лондона проносились перед глазами женщины, пока они ехали к Главному Дворцу имени ведьмы Глэдис, где и будет проходить торжество. Так как их семья жила на окраине, то время в пути занимало около получаса.

Это позволило Селене полюбоваться на мелькающие пейзажи. Осень в этом году выдалась невероятно теплой. Отсутствие осадков гарантировало ясное небо, что способствовало идеальному празднику. Яркие магические надписи на магазинчики не позволяли городу утонуть в темноте. Своим свечением они завораживали взгляд, маня к себе.

Однако стоило им остановиться перед входом в Дворец, как Селена забыла о всех прелестях города. Обычные люди не видели ничего особенного в этом здании. Оно было скрыто невероятно мощной иллюзией, которую поддерживали члены ведьмовского Парламента.

Только маги могли разглядеть истинную суть. Не было ничего более прекрасного, чем это место. Возвышаясь над всеми строениями, оно превозносило силу ведьм и ведьмаков. Наверх вело семьдесят ступеней с пятью пролетами. Высокие мраморные колоны увенчивали последний пролет, где сейчас разместились прислужники Глэдис с факелами в руках. Каждый из них носил ажурную маску, дабы не раскрыть своего имени. Они встречали гостей и проводили их внутрь.

Стены были выложены из уникального белого мрамора, невероятно дорогостоящего, но долговечного. Говорили, что в его белизне можно разглядеть свои тайные желания и мечты. Изредка же на них появлялись золотые узоры или воспроизводились сцены былых дней.