– Как он выглядит?

– По-разному.

– Молодой? Старый? Седой? Чернявый? Рыжий?

– Я же сказал: по-разному, – почему-то улыбнулся великан. – Однажды нищим прикинулся, от самого базара за мной увязался. Прилип, как репей, всю душу вымотал, пока до меня, наконец, не дошло. Потом среди ночи заявился, в драном плаще и босиком, изображая поддатого гуляку, но песни орал так, что я чуть стражу не вызвал. Даже девкой, было дело… гм… нарядился. И вообще, кем только не показывался. Так что в лицо вы его не узнаете, не старайтесь: он меняет маски, как перчатки. Может мимо пройти, в бок пихнуть, а ни за что не почуете. Нет у него лица, понятно? По крайней мере, такого, чтобы я смог вам его в подробностях описать и дать гарантию, что вы найдете его именно таким. А что касается возраста, то… даже не знаю, как и объяснить.

– Точнее, – потребовал Терг. – Он человек?

– Нет.

– Эльф? Гном? Полукровка?

– Он ничего о себе не говорит, – чуть поморщился Фарг, неотрывно следя за тем, как Ивер теребит приметный камушек на шее. – Две руки, две ноги, одна голова… с виду вроде человек. Но творит порой вещи, что… ну, не бывает такого, хоть ты тресни! Ни один эльф не сумеет повторить то, что удается ему. Но в то же время уши у него обычные, наши. Как-то я рискнул спросить, отчего, так он мне по шее дал. Больше я не спрашивал.

Братья быстро переглянулись.

– Где его можно найти?

– Где угодно, – пожал плечами здоровяк. – Насколько мне известно, он нечасто выбирается в города. В Синтар, в Дексар… в Ардале порой его видали… но не знаю, правда это или только языком треплют.

– Давно с ним знаком?

Фарг быстро кивнул.

– Встретил-то я его впервые еще лет сорок назад. Совсем сопляком еще, только-только обучение прошел, первого «пса» получил на руку, гордился… дураком был, конечно, кто спорит? Но на первом испытании меня к оркам закинули – под Бронлор, возле их треклятой границы. Как раз в то время, когда они в очередной раз рыла свои из нор повысовывали. Я, можно сказать, точнехонько на них нарвался, когда дорогу искал. Вот тогда Ходок меня и выдернул прямо с вертела. Заодно представился по имени. А потом еще пару раз оказывался рядом… ну, когда совсем хреново было… и сказал еще, что это, дескать, батя мой попросил приглядеть по старой дружбе.

– Не понял, – озадаченно нахмурился Брон. – Хочешь сказать, что ему лет больше, чем тебе?

– Его еще мой отец знал. А до него – дед. Теперь вот – я. Он потому ко мне по старой памяти и заглядывает – винца глотнуть, поговорить по душам, да, гм, поросенка жареного отведать. Я ж не откажу старому другу в такой маленькой просьбе? Когда батя помер, мне в братство весточка пришла… рано, конечно, ему было уходить к Ледяной богине[1], но постоялый двор не бросишь. Он у нас в семье больше пяти веков держится. Еще с того времени, как тут Левая застава стояла. Семейное дело. Честь всего рода. Вот я и ушел из братства.

– Занятно, – протянул Терг. – А насчет Проклятого леса что знаешь? Правду говорят, что Ходок там свой человек?

– Правду, – неохотно отозвался Фарг. – Он там, почитай, всю жизнь живет. Хоть и не тот уже лес, хоть и отступил, когда эльфы сюда пожаловали, но, говорят, не зря Стражи так долго жили и в бараний рог могли согнуть любую хмеру. Полагаю, что силу свою Ходок оттуда черпает. И внешний вид… эм… тоже. Потому что, сколько я его ни видел за эти годы, дряхлее он явно не стал.

Братья переглянулись, осмысливая новую информацию, после чего Терг неопределенно повел плечами и снова обратился к хозяину «Старого пса».