– Живой… – с облегчением выдохнула Ви.

– Живой, – повторила, невольно коснувшись метки на плече и чувствуя под пальцами холод стальных чешуек.

У меня была слабая надежда, что после смерти Змея она просто не успела отвалиться и нужно немного подождать, но… одного взгляда на приближающегося Рэми хватило, чтобы понять: Змей ушёл, наплевав на принципы и бросив клан на растерзание.

Сбежал, чтобы зализать раны, спланировать жестокую месть и вернуться… Знать бы только, когда…

– Дрэйк, свяжись с командиром Грэйсом. Начинаем облаву в Нижнем, Портовом и Срединном городе, – генерал подошёл ближе, отмахнувшись от подоспевших целителей, – заблокируйте все магические переходы, кроме порталов гвардии и корпуса стражей.

– Слушаюсь, господин генерал! – капитан вытянулся по струнке и тут же подал сигнал менталисту.

– На двое суток перекройте порт. Ни одно судно, включая рыбацкие лодки и плоты, не должно выйти в море, – продолжил дракон, – свяжитесь с Эденом Джакони. В течение часа все летательные и лифтовые платформы между парящими островами должны совершить вынужденную посадку и ожидать дальнейших распоряжений.

– Есть!

– Активируйте дополнительный щит над Верхним городом и свяжитесь с Эригмой, – добавил дракон, – у Круга магов есть ровно час, чтобы поставить над Эленваром купол, выявляющий и подсвечивающий любые иллюзии.

От слов Рэми и размаха облавы пробрала оторопь. Змея загоняли как дичь – жестоко и методично, задействовав все ресурсы. Теперь ясно, почему Аспид так боялся дракона.

При необходимости генерал умел быть жёстким и беспощадным. Но в отличие от Змея, он умудрился спасти детей даже во время кровавого побоища в подземельях, а глава Стального клана бросил собственных людей на верную смерть и скрылся из горящего логова.

Крыса он трусливая, а не Змей!

– И свяжись с командиром Огненной стражи, пусть усилят патрули в Верхнем городе, – добавил Рэми.

– У Змея там много шныриков, – Марчелло неожиданно шмыгнул вперёд.

Капитан Дрэйк стрельнул в него яростным взглядом. Вояку возмутило, что кот посмел перебить генерала, но тот жестом остановил его.

– Продолжай, – приказал.

– Речь о морфалах, способных маскировать алый блеск глаз и притворяться обычной живностью, – пояснил кот, – они служат в разведке Аспидов и работают парами в связке: шпион-менталист. А собранную информацию передают с помощью незаметных связных амулетов, крепящихся к лапе.

– Есть образец артефакта? – уточнил Рэми.

– Нет, – кот заметно приуныл, – там маячки встроены, поэтому мы бросили браслет Ви неподалёку от особняка Туога, торговца из Портового города. Змей его ограбить хотел и отправил нас следить.

– Мы специально настроили его, чтобы он продолжал отправлять ложные сообщения до рассвета и Аспиды не узнали о нашем побеге, – добавила Вивьен.

В глазах капитана проскользнуло уважение, и взгляд смягчился. Он оценил хитрость морфалов.

– Дрэйк, позови Греса, – приказал дракон, и тут же обернулся к коту: – сообщите об амулетах нашему связисту. Возможно, сможем перехватить разговоры Змея с морфалами или хотя бы заблокировать их каналы связи.

– Так точно, господин генерал! – капитан и кот отсалютовали одновременно.

Марчелло был очень горд, что вовремя вспомнил про связные артефакты, а я чувствовала себя раскисшей медузой. Новости о побеге Змея сильно подкосили меня…

– Шанни, всё будет хорошо, – Ви неожиданно коснулась моей ладони своим крылом, успокаивая и накрывая эмпатическим коконом. – Сбежавших Аспидов обязательно поймают.

– Надеюсь… – прошептала, и вновь сосредоточилась на разговоре Рэми и капитана.