- Красиво, - тихо сказала девушка, когда они остановились в опасной близости от лижущих берег волн.

- Согласен, - кивнул он, глядя на раскинувшуюся перед ними чернильную бездну. Казалось, тьма царила повсюду – единственным крошечным островком света в ней был его дом. – Я люблю здесь бывать, отдыхать от городской суеты.

- Ты живешь здесь совсем один?

- Да.

- А твои демоны? Морок, Тролль... Призрак?

- Они редко сюда приезжают. Обычно мы встречаемся в городе.

- Не боишься, что этот ваш Артур на тебя нападет, пока ты без охраны?

- Не боюсь. Во-первых, об этом моем доме никто не знает – официально я проживаю в Руннсе – а во-вторых, в случае чего я сумею за себя постоять, поверь. Но Артур, надо отдать ему должное, никогда не пытался напасть на меня в моем жилище. Впрочем, как и я на него...

- Ты так о нем говоришь, будто вы хорошие знакомые, - заметила Кассандра.

Продолжая смотреть на ворочающийся в ночи океан, Теодор невесело усмехнулся.

- Мы были друзьями... когда-то давно.

- Расскажешь? Или после этого тебе придется меня убить?

Он фыркнул, чувствуя странную, всевозрастающую симпатию к этой девушке.

- А ты действительно храбрая.

- Ну, если не принимать в расчет мой недавний позорный обморок...

- О, ты еще хорошо держалась. Что ж... кое-что, полагаю, я могу тебе рассказать – тем более, обещал.

Демон помолчал, погружаясь в воспоминания, которые предпочитал не ворошить, после чего заговорил, ровно и отстраненно, словно история его нисколько не касалась:

- Я познакомился с Артуром Нуаре в карантинном лагере, куда нас, тогда еще совсем детей, привезли вместе со всеми уцелевшими жителями Бравена. Мне тогда было всего восемь, ему – около десяти. Родители у обоих погибли. Позже мы попали в один детский дом – взять над нами опеку никто не захотел – и выросли вместе, став лучшими друзьями. Способности у нас проявились почти сразу: у меня – телекинез и генерирование силовых полей, у него – предвидение и телепатия. Естественно, мы их всячески скрывали... После, уже в университете, в нашу компанию влилась Риннон Келли, демоница-пирокинетик. Они с Артуром стали встречаться, поженились, и очень скоро у них родилась дочь, Кристина. Та, которую сейчас зовут Саламандрой – она унаследовала от матери дар управлять огнем.

Кассандра хмыкнула, по-видимому, вспомнив, с каким раздражением высказывалась о Саламандре Морок.

- Ну, а потом... – Теодор задумчиво поковырял сырой песок носком ботинка, - потом наши с Артуром пути разошлись, сделав нас непримиримыми врагами.

4. Глава 3. Вдвоём

Они неторопливо брели вдоль берега, точно два мирно беседующих друга, а не разделенные проклятием Темного сияния существа. Ветер, неповторимо пахнущий солью и прелыми водорослями, обдувал их лица, заставлял дышать полной грудью, вбирая его живительную свежесть. Слушая сдержанный рассказ Теодора, Кассандра вдруг поймала себя на мысли, что не так уж ей здесь плохо – на этом пустынном, пронзительно прекрасном ночном пляже, рядом с демоном, которого почему-то совсем не хотелось бояться.

- Между нами встали наши убеждения, - между тем, продолжал Теодор. Он шагал, сунув руки в карманы джинсов, и казался полностью погруженным в свои воспоминания. – Время шло, и напряжение между людьми и демонами лишь нарастало. Конфликты, стычки, открытая враждебность и дискриминация со стороны «нормальных» граждан... Ну, ты и сама все это знаешь, пусть и поверхностно. Тут-то и выяснилось, что мы с Артуром по-разному воспринимаем ситуацию. Я считал (и считаю) демонов не проклятыми и опасными существами, но сверхлюдьми, одаренными потрясающими способностями, и призывал их бороться за свои права. Артур же предлагал нам вести себя тихо и всячески подстраиваться под людей ради, как он выражался, сохранения мира, - тут в его голосе проскользнуло что-то похожее на презрение, и она взглянула на него с удивлением. – На пользу нашим отношениям не пошло и то, что Риннон разделяла мои взгляды, а со временем ушла от Артура...