— Я могу сделать так, что вы не покинете Аркейн, – губы принца снова скользнули по моей шее и, кажется, он принял дрожь отвращения за что-то другое, потому что и не подумал отступить.

— О чем вы? – прямо спросила я, ненавязчиво пытаясь увеличить дистанцию между нашими телами.

— Я мог бы поговорить с нашими родителями и попросить вашей руки, леди Оливия.

У него от похоти совсем голова работать перестала?

Я вытаращилась на мужчину в непритворном изумлении.

— Вы серьезно? Союз благого и неблагого двора?

— Кто же должен стать первым, – принц пожал плечами и вновь склонился к моему уху. – Я же вижу, что вы тоже этого хотите.

Хочу, безусловно. Но не с ним.

Улыбнувшись так сладко, что у Элджерона все внутри, наверное, слиплось, я извинилась перед ним и отправилась к родителям. Находиться и дальше в компании озабоченного идиота было невыносимо. Тяжелый взгляд прожигал лопатки, и я точно знала, кому он принадлежал, но ни единым жестом не выдала своего ликования. Все же Альдер следил за мной. И когда я, сославшись на духоту, вышла на балкон, мой темный принц не заставил себя ждать.

— Вы в курсе, что мой брат уже обсуждает с отцом вашу свадьбу? – голос Альдера звенел от ярости.

— У вашего брата слова не расходятся с делом, – неприятно удивилась я. – У него нет повода считать, что я согласна на брак.

— Боюсь, вы забыли донести свою позицию до Элджерона, – мужчина, что полностью перегородил выход на балкон, шагнул вперед, заставив меня прижаться спиной к кованым перилам.

— Досадное упущение, – вздохнула я, все еще не понимая, что происходило. Но Альдер был не менее решительным, чем его брат.

— Значит, для светлых в порядке вещей давать надежду одному мужчине, а потом принимать предложение другого?

— А вы на что-то надеялись? – начала злиться я. В последние дни темный принц вообще как будто меня избегал, а при встречах делал вид, что не заинтересован. А тут откуда-то взялась… ревность? Как будто я уже принадлежала ему.

— Хотите сказать, мы с вами действительно погоду обсуждали при встрече?

Может, и погоду, вот только при этом между нами так искрило, что это было просто огнеопасно.

— В любом случае, это уже не важно, – я огляделась по сторонам. На Аркейн опустилась ночь, и балкон, как и зал, был украшен фонариками. И если в тени притаился случайный свидетель, мы для него были как на ладони, поэтому купол тишины был бы не лишним. Заклятие сорвалось с пальцев, и нас окружил тонкий магический щит. Альдер в ответ на это лишь хмыкнул, после чего вернулся к своим претензиям.

— Отчего же не важно? – все таким же наполненным яростью голосом спросил он.

— Потому что это не может продолжаться, – выдохнула я, как никогда остро ощущая его близость. Жар его тела окутывал меня, притягивал настолько, что я едва сдерживалась, чтобы не прильнуть к нему. И дело было вовсе не в прохладной ночи, а в том, что меня безумно, просто неприлично влекло к этому мужчине.

— Что именно? – серебристые глаза опасно сощурились.

— Наши встречи, – охотно пояснила я. – Весь этот невинный флирт. Я не могу так больше.

— Не хотите меня видеть? – его голос упал до хриплого шепота.

— Хочу больше, – я чувствовала себя пьяной. Признание сорвалось с губ, но во мне не было и тени смущения или раскаяния. Мне хотелось, чтобы он знал.

— Например, – Альдер придвинулся еще ближе, и его бедра коснулись моих. То, как его член радостно дернулся в штанах, трудно было не почувствовать.

— Например это, – я окончательно отбросила прочь маску благовоспитанной леди и, приподнявшись на цыпочки, впилась в его губы жадным поцелуем.