Кульминации мы достигли одновременно, и некоторое время жених не отпускал меня, прижимая к своему влажному, горячему телу. Это надо было просто переждать. Перестав содрогаться, Киллиан откатился в сторону и упал на спину. Я, обессиленная, растянулась рядом. Пришло время поговорить.

— Что произошло на встрече? – спросила я, повернувшись к мужчине.

Он лежал с закрытыми глазами, положив одну руку под голову.

— Мне кажется, я уже все тебе рассказал.

— Даже не начал, – мягко ответила я. – Ты лишь сказал, что решил поставить Альдера на место. Но как тебе удалось застать его врасплох? Он же…

Лучший воин из всех, кого мне довелось встречать. Быстрый, ловкий, сильный и расчетливый.

Моя недосказанность повисла в воздухе.

— Слишком самонадеянный, – самодовольно заявил Киллиан. – Заявился на встречу, имея при себе лишь десяток солдат. Думал, я сдержу свое слово.

Я стиснула зубы. Иначе и быть не могло. Светлый король, оправдывая мнение темных о нас, поступил подло и нанес удар в спину. Повернувшись на бок, я провела пальцами по груди своего жениха.

— И все же, – мне пришлось капризно надуть губы, чтобы подтолкнуть его дать объяснения.

— Хорошо, – он усмехнулся, уступая. – Этот ублюдок Сайлас был непреклонен, когда речь зашла о жезле. После того, как твой отец попытался выкрасть проклятую палку, темные будто сошли с ума. Они выдвинули условие, что одолжат нам артефакт, но вместе с ним в Конкордию поедет и принц Альдер.

То есть, если бы все прошло по плану короля Аркейна, Альдер Ваал стал бы гостем в этом замке? И мне пришлось бы постоянно пересекаться с ним и делать вид, что все нормально, чтобы Киллиан ничего не заподозрил?

— Что именно тебя не устроило? – осторожно спросила я. – Темным лучше известно, как работает их артефакт. Возможно, принц Ваал смог бы помочь нам гораздо быстрее и эффективнее, чем это сделаешь ты сам.

— Меньше всего мне хочется видеть этих темных мразей в Конкордии, – скривился мужчина. – Поэтому когда делегация прибыла в назначенное место, я с удовольствием вырезал их всех, а высочество забрал в качестве трофея. Теперь думаю, может, зря я его не кастрировал? Он явно на это напрашивался.

Я едва не содрогнулась всем телом, представив последствия. Сайлас не оставил бы этого просто так, и между Конкордией и Аркейном непременно разразилась бы война. Пока принц у нас, подобная вероятность все еще существует, но теперь я в состоянии не допустить, чтобы Альдер пострадал.

— Что ты намереваешься делать с жезлом? – спросила я, чтобы уйти от опасной темы. – Ты знаешь, как им пользоваться?

— Разберусь, – беспечно отмахнулся Киллиан. – Еще немного, и Конкордия снова начнет процветать. А вот Аркейн, лишившись источника магии, вскоре начнет угасать.

— Ты что же, не собираешься возвращать нефритовый жезл? – искренне удивилась я.

— Я что, похож на идиота? – он открыл глаза и посмотрел на меня. – Я приложу все усилия, чтобы от темных тварей вскоре не осталось ничего. Сейчас пока еще слишком рано для открытой конфронтации, но к тому времени, как они что-то поймут, я уже буду готов.

— Но как же равновесие?

Наше соглашение с темными основывалось на том, что тьмы не может быть без света. Пустошь, что поразила земли Конкордии, рано или поздно поглотила бы всю Аркадию. А светлые, спасаясь от голода, бежали бы в соседнее королевство, не только разрушая его экономику, но и разжигая недовольство правительством и конфликты между фракциями. Сайлас Ваал, понимая это, согласился помочь с устранением пустоши, раз уж Киллиан был так неосторожен, что повредил наш собственный артефакт. По моим личным меркам, темный король поступил разумно и благородно, если отбросить в сторону тот факт, что мои родители оказались приговорены. А вот Киллиан решил не только нарушить правила, но и, похоже, уничтожить мир. Неужели он этого не понимает?