Генри встал со стула и вплотную подошёл к моей кровати, вновь сев на корточки.

– Император ни в коем случае не должен узнать, кто ты такая, Агата, – проговорил Генри, глядя мне в глаза, – ему будет все равно, что ты даже не умеешь пользоваться своими силами. Он уже обратил на тебя внимания, когда ты рассказала о нападении читающего. Ему показалось странным, что ты поняла, кто он такой. Уверен, что Вильфор обратил внимание и на то, как ты спасла меня во время испытания, – я вспомнила этот момент и слова Генри о том, что мне не место во дворце. Вот, что это значило. – Факт твоего существования уже ставит под вопрос его власть. Сейчас тебя считают без вести пропавшей, было бы хорошо, если это так и останется…

– Я не смогу вернуться обратно в академию? Увидеться с сестрой и родителями?

– Можешь. Это решать только тебе.

– Тогда я хочу вернуться, – уверенно заявила я. – Никто кроме тебя и того читающего не знает, кто я.

– Читающего?

– Да. Как раз хотела с тобой об этом поговорить, но не успела, потому что… – я осеклась, вспоминая, что оказалась в лесу Хараса за пределами стены.

– Что случилось тогда, Агата? Сиран рассказал о твоём исчезновении, когда он утром не обнаружил тебя на посту.

– Меня кто-то столкнул, – ответила я, стараясь все остальное рассказать так, чтобы мой голос не дрожал. – Потом я оказалась в плену у ахров. Они спасли меня для того, чтобы… я смогла им родить ребёнка. Там была ещё одна девушка… Рут. Она знала их язык и всё переводила. Мы решили бежать с Рут, и нам это удалось. Потом… ахры, видимо, вышли на наш след. Что было дальше, ты видел, – я специально промолчала про Рут, потому что боюсь заплакать.

– Ты знаешь, кто тебя столкнул? – Генри нахмурился при этих словах, а я отрицательно покачала головой. – Что произошло с Рут?

Ну, вот он и задал этот вопрос, и я не сдержалась.

Всхлипнула, и из моих глаз потекли слёзы.

– Хавлэс напал на неё, – дрожащим голос стала отвечать я, – это один из ахров… Мы были возле реки, не знаю… но я не услышала его приближение… Он убил Рут. Я пыталась спасти её… правда… но было поздно, – я разрыдалась, вспоминая её смерть, – она умерла у меня на руках… я ничего не могла сделать. Совсем ничего…

Я закрыла лицо руками, стараясь успокоиться.

– Мы должны были выжить вдвоём. Она не должна была там умереть…

Сказав это, я почувствовала, как матрас прогнулся под весом принца, который сел на его край. Генри обнял меня, притягивая к своей груди, и стал медленно поглаживать по волосам.

– Я не спасла её, – срывающимся голосом сказала я, – не спасла…

– Ты спасла себя, – прошептал Генри.

– Если бы вы с Кейраном не обнаружили меня, то я была бы мертва, – сообщила я. – Я сдалась после смерти Рут…

– Ты продержалась за стеной больше месяца, Агата, – Генри чуть отстранил меня, чтобы заглянуть мне в глаза, – на такое способен далеко не каждый.

Вновь повисла тишина.

Я вспомнила слова принца о том, что в лесу, за стеной, обитают жестокие люди. Ты не выживешь там, если сам не станешь таким…

Генри вытер слёзы с моего лица своими пальцами рук, а я как зачарованная наблюдала за его действиями. Потом мы ещё раз встретились взглядом, и мои глаза случайно опустились на его губы.

Он потянулся ко мне, медленно преодолевая расстояние между нами, а я задержала дыхание, слыша, как шумно бьется мое сердце…

Когда расстояния практически не осталось, и я закрыла глаза, то раздался неожиданный стук в дверь.

Я тут же вздрогнула и отклонилась назад.

Генри ещё некоторое время смотрел на меня, после чего сказал:

– Войди.