- Вся надежда на тебя, тёмная ведьма Анис, - заметил он. -  Силы в тебе много, может, и правда поставишь девчонку на ноги.

- Что с ней случилось? -  сила бурлила во мне, хотела помочь, пробудить спящую к жизни, только я не понимала – как.

- Думаю, из неё решили сделать источник неминуемой смерти всех нас, - вздохнул оборотень, покачав головой. – Наш квартал аккурат у реки. Его хотят застроить, да вот беда – мы тут живём, никому не нужная кучка бедняков, вот и пытаются от нас избавиться – получить землю и не платить за переселение. Кому мы нужны? Ещё неизвестно, как ты тут появилась, - волчий глаз недоверчиво блеснул. - Но ты нас спасла, так что… Придётся тебе довериться – выхода у нас всё равно нет.

Над спящей склонилась травница. Слабенький, но маг. Я поняла, что каким-то образом чувствую силу внутри окружающих меня людей. Мага отличаю от оборотня. Наверное, все они так же понимают, что – я – ведьма. Женщина стала протирать обветренные губы девочки чистой, ветхой тряпочкой, смоченной в укрепляющем отваре.

- Борется, - уверенно кивнула она, хотя Мири не шевельнулась – она спала крепким, глубоким сном. –  Помоги ей, ведьма!

Я вздохнула. Меня не нужно уговаривать, вот только… Как? Может быть, со временем я вспомню что-нибудь? Кто я? Лекарь? Училась ли я где-нибудь? Но даже если нет. Со мной – моя сила. Должны же быть в этом мире книги. Академии? Просто знающие люди? Вот если бы огнеглазый так не настаивал на свадьбе, можно было бы спросить у него, но… Нет. Лучше мне к нему не соваться! Но что же тогда делать? Мне ведь даже идти некуда…

- Тебе есть, где жить? – спросила женщина, словно мысли мои прочитала.

- Нет, - покачала я головой. – Негде.

- Присмотришь за Мири – отплатишь за постой, - предложила она, проведя рукой по щеке дочки. - Одежду дам. Еду… а больше – нечего.

Я радостно кивнула и пошла за ней и мужчинами, которые осторожно несли девочку, уложив на натянутую меж двумя палками ткань. Люди уже перестали бояться – они подходили, стараясь помочь – носилки вот соорудили.

Маленький, чистенький домик приютился между такими же, тесно прижатыми друг к другу. Отдельный вход вёл в крошечную, слабо освещённую кухню – запах капусты ударил в нос, и я поняла, что – нет. Такого запаха я не помню. Поднесла пальцы к лицу – на них ещё остался аромат аниса, придающего сил. Анис… Мне нравится моё новое имя!

- Спальня наверху, - продолжала гостеприимная хозяйка. – А здесь -можно умыться, - передо мной открыли дверь, и я поняла, что счастлива!

Душ. Я мечтала об этом… Сколько? Не помню.

- Вода только холодная, - с грустью проговорила женщина. – Держи полотенце и одежду.

Вода была не просто «холодной», она была ледяной! Мочалка из пакли – жёсткой, в деревянной плошке – раствор мыльного корня, но разве это важно? Я тёрла кожу, подставляя лицо под тонкие струйки, чувствуя, как все неприятности этого тяжёлого дня уходят…

«Я хочу, чтобы Мири поправилась! Хочу, чтобы она жила! Пожалуйста, - обратилась я к Вселенной. - Помоги!»

Платье было мне велико, но оно было чистое, и… Те тряпки, в которых я сбежала, захотелось сжечь! Чтобы никогда не возвращаться туда, где есть боль и нет памяти.

Оделась и поспешила наверх, проверить девочку. Дыхание ровное. Лицо уже не бледное. Это было похоже на глубокий, крепкий сон. Сон даёт силы. Пусть поспит.

Её мать вошла так тихо, что я вздрогнула, уткнувшись во взгляд, полный надежды.

- Ничего не обещаю, - прошептала я. – Но буду пытаться.

- Ты и так сделала больше, чем смог бы любой из живущих здесь. Тех, кому до Мири было бы хоть какое-то дело. Меня зовут Лия. И я буду вечно благодарна тебе, Анис.