Звук замка и удаляющихся шагов. Всё… Я одна. Заперта в конторе. Что делать? Ясно, что делать – бежать!

Самым сложным было вытащить задвижку окна – сильно болела лапа. Этот толстяк бросил камнем в кошку. Ещё один повод с ним поквитаться! Сижу на подоконнике, жду прохожих. Кто-нибудь, ну, пожалуйста! Мне нужна личина. Не уйти мне с переломанной лапой…

- Мама, мама! Смотри – кошка! Давай возьмём её к нам?

- Нет, Варди! У неё есть хозяева. Пойдём. Ну, пойдём же!

Варди… Варди. Хороший мальчик… Очень хороший! Ещё немного задержи на мне взгляд… Ещё чуть-чуть… Есть!

До чего же здорово оказаться шестилетним мальчуганом – маленьким, юрким, а главное – здоровым! Умница Варди, пока мама не видит, целыми днями лазает по деревьям – руки-ноги крепкие, коленки ссадин не боятся. В два прыжка оказываюсь на улице, ищу глазами кошку – не уйду я отсюда без неё, этот мерзавец грозился отравить бедняжку.

- Кис-кис-кис, кис-кис… Где же ты? Где…

Только сейчас понимаю, что листок тот всё ещё у меня во рту. Аккуратно складываю и прячу в набитый монетами карман коротких штанишек.

- Мяу!

- Вот ты где! Иди-ка сюда…

Серая моя спасительница идёт на руки – не вырывается. Всё – бежим к Лии! Там тебя накормят, а потом посмотрим, что можно сделать с твоей лапой.

- Варди! Варди, стой!

Топот детских ног за спиной… Только не это! Да что ж вы, мамаша, кругами-то туда-сюда ходите, а?

Так быстро я в жизни не бегала! Хотя откуда мне знать? Я ж не помню ничего. Набережная… Быстрей! Поворот и… Вот он! Дом Лии! Вбегаю на крыльцо. Кошку – на лавку, руки - в карманы. Бездна, я принесла всё до монетки – не растеряла после всех приключений – вот оно, настоящее волшебство! Деньги и заветный листок – на стол. Всё. Теперь можно выдохнуть – сесть, отдышаться, сбросить личину…

- Анис! – кричит Лия, что всё это время наблюдала, как незнакомый мальчуган с серой, грязной и голодной кошкой вываливает монеты из карманов на стол. - Что это? – с ужасом смотрит хозяйка на деньги.

- Это – твоё, - я порылась уже в своих собственных карманах (всё-таки хорошо быть просто собой), и выудила смятый клочок синей бумаги - расписка из кассы. – Вот. От хозяйки магазина.

- Анис… Это… Этого не может быть! – мама Мири обняла меня и заплакала.

- Давай покормим кошку? У нас есть молоко? Знаешь, она меня сегодня спасла.

Я гладила Лию по спине и говорила всё, что приходило в голову, потому что понимала, что она сейчас чувствует. Всё это время она работала сутки напролёт за копейки и не могла себя защитить только потому, что была слишком добра и доверчива. Но теперь… Теперь всё изменится. Нужно только вылечить Мири. И кошку.

- Мне никогда… Анис… никогда…

- Ты только в одном магазине продаёшь волшебные вышивки?

- Нет. Есть ещё несколько лавок, торгующих бельём. Я вышиваю сорочки – в них снятся вещие сны. Можно поговорить с ушедшими родными. Соблазнить мужчину или просто восстановить силы. Зависит от того, какой узор на подоле.

- Отлично! Теперь твои работы буду продавать я. Не возражаешь?

- Нет. Ох, Анис… Счастье пришло в наш дом с тёмной ведьмой – кто бы мог подумать?

Вечером мы устроили настоящий пир на весь Тихий квартал. Лия улыбалась, Кара посматривала на меня с одобрением, а я поила Туманку (так мы прозвали полосатую хромоножку) молоком и думала о том, в какой личине идти в Академию магии…

…

- Ешь! – сердилась Лия.

После моих подвигов по сбыту домотканых, вышитых вручную изделий, швея как с цепи сорвалась! Ватрушки, блинчики, пироги… Ну не могу я всё это съесть, тем более после полной миски сладкой рисовой каши с изюмом!