То есть пока она читала он вошел в комнату и собрал посуду, а я и не заметила!

Трупяшник все также вопросительно смотрел на нее.

- А вы не знаете который час? - спросила первое, что пришло в шокированный мозг девушка.

Зомби открыл рот:

- Бва-а-а! – ведьму обдало пылью.

- Ой, да не важно! – замахала она рукой. - В холле, на разбитых часах посмотрю…

Пошатываясь мертвец развернулся и неземной, скользящей походкой пошаркал дальше. И так плавно, это у него получалось, что девушка сразу осознала, почему она долго не могла никого заметить. Трупы передвигались абсолютно бесшумно. То есть пока она спала, ела, одевалась вокруг нее скользили мертвые.

Ну и Темная Империя! Айрис прислонилась к стеночке. Мертвые люди, мертвые книги, что еще интересного здесь?

Мертвых становилось все больше и больше. Айрис уже стала замечать их, а еще она видела, что крепость преображается. Зомби-лакеи и зомби-горничные убирали и ставили вещи на место, сметали сухие листья, дохлых мышей и осколки камня. Чистили, чинили и восстанавливали. Крепость оживала.

Боятся ведьма их почти перестала, они были безобидные. Девушке было только их жалко. Некоторые из них уже полностью сгнили и от них остались только кости и клочки одежды. Другие все еще продолжали активно гнить. Только магия не давала рассыпаться первым и окончательно истлеть вторым. Мертвяки были покойными слугами и челядью замка.

Девушка вспомнила Костимера, коня-скелета, значит дурная животина тоже была восставшим зомби. У темных это в порядке вещей держать слуг покойников.

А что? Очень удобно. Умер и продолжай работать, арбайтен по-стахановски! Только спать тебе уже не нужно. Теперь понятно, что такое пожизненный найм.

Ведьма нашла место от куда они вылезали. С самого высокого места, смотровой площадки на башне, она следила за тем, как мертвецы будто муравьи начинают разбирать завалы вокруг замка.

В восточной части лабиринта зияла дара, уходившая глубоко под землю. Оттуда тянулись все новые и новые струи загробных слуг.

Мда, в башне становилось тесновато. Нельзя было пройти по коридору, чтобы не наткнуться на горничную сметавшую пыль или на лакея, который стоял на лестнице и протирал люстру от паутины. Бойкие мертвячки, ловко, на бегу, делали Айрис книксен и беззвучно неслись дальше.

10. Часть 10

Жуть началась тогда, когда, встав утром девушка обнаружила, что в комнате она не одна. Дородная зомби-дама стояла около кровати и пялилась пустыми глазницами в нечего не понимающую со сна девушку. Из окна струился яркий лунный свет.

Страшная тетенька нависла над ведьмой.

- Ы-ы-ы!

Айрис в испуге закрылась одеялом.

***

Темная Империя.

Лавель.

Мурлыка, Фоля и Равен Лавель стояли на пустынном перекрестке старой дороги. Заброшенные тракты, выложенные круглой брусчаткой, убегали в противоположные стороны и терялись в туманной дали.

Лавель и Фоля пытались разобраться в указателях. Кошка чесала за ухом задней лапой, она была не рада вновь оказаться в Темной Империи. Но винить в этом было некого, кроме извечного кошачьего любопытства. Можно было и не совать свой усатый нос в дела этих двоих, и вот результат она вновь ездовая кошка. Прикинутся больной, хромой, мертвой не удалось, ректора не так-то просто было обмануть. Теперь она сидела рядом с поклажей и вяло наблюдала за руганью этих двоих.

- Знаю, о чем ты думаешь бесстыдник! – верещала книга всю дорогу. - Ты под нее клинья подбиваешь охальник совратить хочешь! Признайся, грязные мыслишки не раз тебя посещали. Как я могу позволить так обращаться с моей воспитанницей? – Книга пилила ректора до самого лагеря, так, что он даже пожалел, что взял ее с собой.