— Так ты всё же поняла… — задумчиво проговариваю, следя за каждой эмоцией на лице и чуть оттягивая время для размышлений. — Что же меня выдало? — отвешиваю снисходительную улыбку, которой привыкла одаривать всех при дворе. — Хотя вообще поразительно, что до сих пор у вас не получилось раскрыть мою личность, с вашими-то связями и положением.

— Я знаю, кто ты. Просто хочу убедиться, что не ошиблась и действительно передо мной стоит птичка настолько высокого полёта.

— Тогда я, пожалуй, не буду ничего говорить, раз уж вам и так всё прекрасно известно, — криво усмехнувшись, сообщаю ей, хотя внутри всё сжалось от дальнейшей неизвестности.

Но с другой стороны, если бы она хотела — здесь уже давно были бы другие, которые забрали бы меня и либо вернули назад в Тёмную империю, либо потребовали выкуп. Но ринтель пришла одна и более того, вела себя как обычно. Если бы я не начала задавать вопросы, вряд ли с её стороны последовали бы ответные. Однако свои ответы получить так и не удалось, очень жаль.

— Вот как… Что ж, я не говорила ректору, кто ты на самом деле. Захочет – сам узнает, я вмешиваться в это не собираюсь. Разбирайтесь сами с дальнейшими проблемами и назревающими конфликтами политического характера.

— Так вы действительно устроили меня в академию? — настороженно уточняю, не в силах поверить в услышанное.

Всё казалось слишком странным, из-за чего слабо верилось в столь удачное стечение обстоятельств и доброжелательность аристократки по отношению ко мне. Дворянка же чувствовала себя в своей тарелке и не спешила никуда ретироваться, внимательно следя за мной, в особенности за эмоциями на лице. К счастью, с контролем у меня было всё на высшем уровне и ничего из того, что вертелось в моей голове и творилось глубоко в душе, не всплыло наружу.

Пусть опыта у меня маловато, и я ещё не научилась ловко манипулировать людьми среди высшего общества, но один на один хотя бы в ничью должна выстоять и не поддаться уловкам собеседницы. Так что сейчас я во что бы то ни стало должна понять, чего же добивается эта дамочка, раз даже не собирается отвязываться от меня. Словно от этого зависит нечто большее, чего я пока не в силах вообразить себе. Светлые, оказывается, те ещё интриганы… Надеюсь, я не совершила большую ошибку, отправившись сюда, а то уже исходя из её слов можно сделать неутешительные выводы.

Я не посвящена в политические дела, но уже по её тону могу сказать, что конфликт между нашими империями с большой вероятностью обостряется. Какова вероятность, что здесь присутствуют тёмные на обучении? Каковы шансы, что меня сейчас не обманывают и не пытаются завести в ловушку, в которую я добровольно готова шагнуть на свой страх и риск? Слишком много вопросов для столь простой ситуации, а в Тёмной империи на меня открыта охота или таких, как я… Я словно между молотом и наковальней, сложный выбор и я теряюсь в догадках, к кому могу обратиться за помощью в случае подкравшейся опасности.

— Знаешь, а ты мне нравишься, — неожиданно заявила рыжеволосая, вернув прежнее доброжелательное выражение лица. — Не забилась в панике и не попыталась сбежать. Хотя возможно дело ещё и в другом. Что-то пугает намного сильнее и это «что-то» ты сама пока не понимаешь, зато решилась бороться до конца. И здесь ты для снятия блокировки со своих магических способностей, дочь одного из могущественных герцогов и второго князя тьмы, леди Юзелина арт Ильминесс.

— Жаль, что не могу сказать того же про вас, — холодно отвечаю, чем вызываю её улыбку.