Ангелишь Кристалл, Аделина Гратьер Тёмная в империи светлых, или как не выйти замуж

1. Глава 1

За окном шёл сильный дождь, гремел гром и сверкали яркие молнии от жёлтого до салатового цвета, местами проскальзывали и пурпурные с красными, так свойственные Тёмной империи. Небо настолько тёмное, что казалось почти чёрным, но даже так лучи солнца умудрялись пробиваться и освещать улицы, и это единственное, что свидетельствовало о дневном времени суток. Я наблюдала из окна за битвой яростных тёмных туч и дневным светилом и чувствовала, что утро не принесёт никаких хороших новостей.

Мой наряд полностью соответствовал погоде и настроению — чёрное платье в пол с летящей юбкой и длинными рукавами, из-под которых выглядывала тёмно-бардовая ткань. Туфли в тон одежды на невысоком каблуке с красной подошвой кричали о протесте всем последующим событиям. Удивляться нечему, отец наверняка в очередной раз позвал тёмных лордов, один из которых рано или поздно станет моим законным мужем. Перспективы замужества в ближайшее время меня не привлекают, особенно с моей-то уникальностью.

В Тёмной империи наличие светлой магией уже преступление, а у меня два дара — тёмная и светлая магия, что привлекло самого императора и заставило его пересмотреть своё решение касательно меня. Большую роль здесь сыграли и наши родственные узы, пусть мы и отдалённая ветвь имперской семьи. Пожалуй, от светлого народа мы отличаемся излишней верой и готовностью встать на защиту своей семьи и родственников, насколько бы дальними они не были. Главное, чтобы были знакомы и имели хотя бы минимальный контакт, а у отца и императора он был, особенно при некоторых важных политических делах.

К моему глубочайшему сожалению, найти мне выгодную партию для брака планирует не только отец, но и наш правитель, а это уже проблемы посерьёзнее. Птице настолько высокого полёта не отказывают, даже родственная связь слабо спасает. Правда, мне в этом плане немного повезло. Император по неизвестным причинам благоволит мне и на некоторые поступки закрывает глаза, но вопрос о замужестве всё также открыт и раздражает день изо дня.

Сегодня даже атмосфера в родовом поместье казалась напряжённой, будто надвигается буря. Я только покинула собственные покои, как почувствовала это. Слуги были излишне нервные, перешептывались и выглядели уставшими. Создавалось впечатление, что трудились со вчерашнего вечера целую ночь и даже спать не ложились. Они и меня не сразу заприметили, пока не оказалась в относительной близости к ним. Шепотки мгновенно оборвались и все, слаженно поклонившись мне с приветствием, вернулись к своей работе, стараясь уже привычно не смотреть на меня. Осмотрела каждую, понимая, что происходящее нисколько не радует, а наоборот, вызывает вопросы и напрягает.

Многолетний опыт подсказывает, что допрос прислуги не принесёт никакой пользы. Все верны отцу и, если тот сказал ничего не рассказывать, мне не скажут и слова, а вот о моих расспросах и действиях доложат в мельчайших подробностях. Потому у меня и нет личной служанки, которая бы помогала принимать ванну, одеваться и расчёсывать волосы. Слишком много видят и слышат, цепляются за каждое необдуманно брошенное слово, даже если это было банальной шуткой. Переманить никого на свою сторону не вышло, да и бессмысленно стало после известия о принесённых клятвах верности главе семьи. Хорошо ещё, что прислуга вышколена и думать забыла, чтобы задеть меня и обсмеять за запретную магию.

Мысленно хмыкаю и медленно начинаю спускаться по лестнице, начиная отмечать повышенную степень охранных заклинаний на стенах и увеличенное количество стражей на коридоре и на улице. Похоже, дела обстоят плохо… Прибудут высокородные лорды, а не те, кто уже пытался претендовать на мою руку и сердце. Раньше ещё можно было придраться, что лорд излишне беден или полный, слишком низкий или высокий, выглядит жутко или как девчонка, смотрит похотливо, будто уже успел раздеть меня и уложить в кровать… От одних воспоминаний по спине прошёлся холодок и захотелось обхватить себя руками. Порой встречаются настолько мерзкие типы, что начинаешь ужасаться природе и желаниям некоторых мужчины среди знати.

К счастью, я успела добраться до столовой и мысли перетекли немного в другое русло. Столкнулась взглядом со своим личным охранником, о котором благополучно успела забыть и с радостью не вспоминала бы ещё несколько часов, а желательно дней или вообще никогда. Та ещё вредина, нервирующая своей бдительностью и назойливостью, а также едкими комментариями, на которые умудрился заполучить разрешение от отца. Иногда начинаю задумываться, что же на самом деле происходит в голове у отца и как избавить от давления с его стороны, даже план побега проработала.