В город спускалась с мыслью, что первым делом нужно отыскать местный банк и обменять наши чёрные кристаллы на здешнюю валюту, а потом уже при возможности изменить свой внешний вид и что-нибудь сделать с запахом. Второй князь тьмы Тёмной империи будет не вторым князем, если не отправит за мной лучшего из своих подданных, чтобы вернуть обратно, а так у меня призрачная надежда на задержку поисков. Одно известно точно — его личные норды, выведенные по примеру адских псов, сюда не сунутся, а это уже один большой жирный плюс для меня. Боюсь их до жути…

Остаётся надеяться на то, что по моему следу не пойдёт правая рука императора и первый самый молодой и перспективный князь тьмы Тёмной империи лорд Вильремас… Он найдёт кого угодно, где бы тот не находился. И я не стану исключением, даже в сложившихся необычных обстоятельствах, а что хуже всего, так это то, что особого сопротивления с моей стороны может и не последовать. Он может заставить замолчать одним лишь своим видом и сломать волю парочкой фраз.

Его хладнокровность, безразличие и властность привлекли меня сразу, но он всегда смотрел в другую сторону и не обращал на мня внимания. Император как-то обмолвился, что конкретно у этого тёмного уже имеется невеста, которую тот не желает никому показывать, оттягивая момент представления до последнего. Иногда он появлялся в компании красивой длинноволосой девушки, так что сразу было понятно, что мне ничего не светит. Недосягаемое всегда привлекает наше внимание, а недоступность раззадоривает и толкает на новые попытки достижения желаемого. Я решила нарушить эту легенду и отступить, хотя моим личным чувствам принятое решение не помогло угаснуть, словно это моё личное проклятие…

На несколько секунд прикрыла глаза, стараясь отделаться от неприятного чувства и успокоиться. Он в Тёмной империи под крылышком у императора, а я в Светлой империи, в чёрт разбери каком городе. Никому и в голову не придёт сразу, что я сбежала к соседям, с которыми у нас в последнее время немного натянутые отношения. Хорошо ещё, что не воюем, понимая бессмысленность затеи, и пытаемся решить всё мирными путями.

Проходящие мимо люди косились на меня как на нечто необычное. Было непривычно идти среди толпы и выделяться светлым цветом волос. Здесь были обладатели разного цвета волос, от каштанового до блондинистого, встречались и рыжие, даже брюнеты, что меня поразило больше остального. Врали взрослые, рассказывая, что в Светлой империи только блондины, потому что наши волосы окрашивает магия! Что они ещё утаили или недорассказали?

Подойдя одному из прохожих, поинтересовалась, где могу найти банк или его аналог, и уже через пятнадцать минут входила в здание под названием «Сундук гнома». От тёмно-чёрных кристаллов, которые хранились у меня в небольшом мешочке, у банкира вытаращились глаза, а потом старичок подозрительно посмотрел на меня, будто у меня на лбу мог быть написан интересующий его ответ. На это лишь снисходительно улыбнулась. По законам, тёмным и светлым не запрещено посещать соседние государства, так что я ничего не нарушаю, да и за тёмную леди меня сложно принять из-за внешности.

Не обронив и слова, гном забрал мешочек и исчез за неприметной дверью на очень продолжительный срок. Я даже успела заволноваться, что меня решили обдурить и под начинающийся шумок из соседней комнаты приёма клиентов смыться. Предательская мысль была развеяна через пару минут, когда гном с очень недовольным видом пришёл со счётами и при мне начал считать, сколько в итоге я получу на руки, а после выпотрошил принесённые два мешка и наглядно пересчитал изумруды. Ещё минут десять объяснял, как ими пользоваться: чем ярче изумруд, тем он дороже и приравнивается к сотне маленьких. Это ничем не отличалось от принципа нашей валюты, проблем возникнуть не должно.