– Не знаю, но почему бы и нет? – я указал рукой на порхающих вокруг него насекомых. – Почему они летают вокруг тебя, почему бабочки другой окраски не подлетают?

– Почем мне знать… – неопределенно ответил Нозель, качнув головой. – Хотят и собираются, я всегда замечал этих нежных созданий подле себя. А насчет способности, магией перемещений обладаю я.

– Интересно, – я подошел ближе, протянул руку к ближайшей бабочке, но та, испугавшись, тут же взлетела повыше. – Наверное, твоя способность пригодится у нас.

– Позволь?

Я посмотрел на лицо этериана и заметил, как его глаза округлились от удивления.

– Ну ты же останешься?

– Боюсь, что недолго смогу лицезреть тебя и прекрасную леди Аю.

– Древо Жизни, не зови так мою сестру! – я недовольно нахмурился. – Звучит странно… словно вы… вы…

– Встречаемся? – подсказал Нозель.

– Фу, нет, только посмей! – я сжал пальцы в кулаки. – Сестрица только моя!

– Какой собственник, – Нозель выставил указательный палец, и на него тут же села бабочка. – Нельзя таким быть, друг мой.

– Я сам решу, каким быть! – отрезал я, полностью теряя всякое настроение показывать поселение дальше. Хорошо хоть Азара не встретили, тогда было бы совсем плохо…

– Благодарю, что показал мне центр селения, а что находится на краю?

– Не селения, а поселения, – поправил я.

– Поселения – у людей, у нас – селения.

– Возможно, мы же рядом живем, вот и переняли некоторые названия, – пожал я плечами. – Может, так зовется только у вас, где сезон Листопада аж три месяца длится, но не у нас.

– Нужно жить своим умом, – голос Нозеля стал мрачным. – Нельзя мешать то, что наше и что нет.

– Кажется, ты прямо сейчас пытаешься сделать так, чтобы я жил твоим умом. – Я хмыкнул, и довольно уставился на Нозеля. В словесной перепалке он проиграл, и этериан, прекрасно это осознавая, решил промолчать.

Наша прогулка закончилась довольно скоро, но вовсе не из-за того, что мы более не могли терпеть компанию друг друга. Просто солнце уже скрылось из виду, небо потемнело и мне нужно возвращаться домой.

Распрощались мы быстро. Нозель не стал меня задерживать своими длинными речами, просто сказав «до встречи». Чему я несказанно рад. Всё-таки долго с ним не поговоришь. Тогда в лесу, парень показался мне пугающим, после – интересным, сейчас же я понял, что он просто одинокий скиталец, уставший от жизни. Любит переводить темы, говорить загадками, задавать непонятные вопросы.

Почему его так заинтересовало наше общение с людьми? Кажется, он недолюбливает эту расу… Да, конечно, в прошлом у нас были разногласия, но потом сильнейшие из нас и мудрейшие среди людей заключили мир. Наступила эпоха Перемирия. Мы живем бок о бок, не мешаем друг другу, не лезем в дела друг друга. Все довольны и счастливы.

Я призадумался. Может, у Нозеля какая-то обида на людей? Обидели чем? Может, он просил помощи у них, когда с его поселением приключилась беда, а те не помогли? Да, такое я могу понять. Есть на что злиться. Однако, они и не обязаны помогать. Тем более если с поселением Нозеля были натянутые отношения. Я почему-то не сомневался, что были именно натянутые.

У нас же всё иначе. Человеческие женщины многому научили наших. Мы в ответ подарили им песочасы, для определения времени. У нас всё обоюдно, если нам что-то дают, мы отдаем. Такая своеобразная плата. Никто не остается в обиде.

Как-то раз я с сестрой встретили людских ребятишек, которые заявляли, что я с ними одного возраста. Им было по десять лет. Сестрица тогда долго смеялась, объясняя мне, что имели в виду мальчишки. Если бы я был человеком, то мне было бы столько же, сколько и им. Тогда мы долго разговаривали на эту тему, сравнивая людской возраст и наш. Как же всё-таки люди мало живут… Древу Жизни невообразимо как мало. Я ещё не стану совершеннолетним, а те мальчишки уже будут почти стариками. Короток человеческий век.