– Я не буду брать, – я сказал это таким серьезным тоном, что мои родители замерли. – Я буду самим собой, никогда не стану подражать дяде!

Мои слова успокоили отца и насторожили маму. Она тут же начала мне говорить, что я еще слишком маленький, чтобы выдавать такие речи, да еще таким голосом. Детство мне дано на то, чтобы я веселился и баловался… В меру, конечно.

Два дня пролетели незаметно, словно их и не было вовсе. С Нозелем и Азаром мне не удалось не то что погулять, даже просто встретиться. Они были полностью заняты разучением танца и поиском партнерш. Я же помогал маме, пару раз ходил с отцом на собрание ловцов и танцевал на заднем дворе своего дома, боясь, ошибиться на празднике.

Не скажу, что мне не хотелось пойти к дяде, чтобы взять пару уроков… Особенно после того, как, крутанувшись на одной ноге, я вынужденно поцеловал землю. Но мне не хотелось расстраивать отца. Хочу показать ему, что я вполне могу справиться сам!

Сегодня сестрица разбудила меня рано утром, сказав, что мне пора одеваться на праздник. Если бы я знал во что меня собираются вырядить, то никогда бы не согласился на подобное! Сбежал в лес, и прятался бы там, ожидая конца праздника.

Мама с отцом умилялись, смотря на меня, сестра же тихонько хихикала. Ну да! Её же не разодели, как меня! Я недовольно фыркнул и критически осмотрел себя в зеркале: белая льняная рубаха с красными краями, белая накидка почти до земли с капюшоном, красные сапоги и белые кишмоны.2

Я НЕ ЛЮБЛЮ БЕЛЫЙ ЦВЕТ! Кажется, это должно было быть понятно по моей повседневной одежде, но нет, Староста настоял на том, чтобы я с Нозелем и Азаром были одеты во всё белое. Я хмыкнул. Нозель вообще придет в своей привычной одежде, она же и так белая. А вот нам с Азаром… Я скривился, и отошел от зеркала, не желая больше видеть себя в этом одеянии.

– Акура, не сердись, – улыбнувшись, произнесла Ая.

– Может, тоже наденешь белое, сестрица? – резонно спросил я, прекрасно зная, что Ая отдаёт предпочтение темным оттенкам и ярко-красному.

– Дедушка сказал, чтобы я пришла в самом красивом платье, что у меня есть, – сестра с сожалением посмотрела на меня. – Но про цвет вообще ничего не сказал, поэтому… Акура, как думаешь, может мне надеть то алое с черными кружевами?

– Оно хорошее, – киваю я, но моё лицо остаётся недовольным.

Сегодня будет поистине ужасный день!

Родители стараются приободрить меня, но не выходит. В итоге, смирившись, они выходят из дома первыми, за ними Ая в своем алом платье длинной до колен. Я неохотно плетусь вслед за ними, не скрывая своего плохого настроения. Однако, когда мы подходим к центру поселения, мне приходится улыбаться, чтобы не опозорить дедушку.

– Акура! – расталкивая собравшихся, ко мне бросается Ияна, и я не сдерживаю недовольного вздоха.

Ещё вчера я сообщил ей, что мы будем вместе танцевать. Радость юной этерианки было просто не передать словами, мне даже стало неловко перед ней, что я сообщил данную новость с кислым лицом. Но, кажется, девочку это нисколько не задело.

– Привет, – я остановился, понимая, что мне всё равно от неё не скрыться.

– Как тебе идёт белый цвет! – Ияна хватает меня за локоть. – Очень-очень!

– А мне не нравится, – отвечаю я, кажется, чересчур грубо, потому что девочка немного отстраняется, и я замечаю в её глазах слёзы. – Вернее… – я замолкаю, не зная, что сказать.

– Вернее, наш Акура комфортнее себя чувствует в чёрном, – приходит мне на выручку Азар, так вовремя проходящий мимо. – Как и мне комфортнее в зелёном, но со Старостой не поспоришь.